Entrevista com um exorcista
Tomamos muito como garantido, nós humanos. A gravidade nos mantém confortavelmente em nossos assentos. A luz vem pela manhã, apenas para diminuir à noite, desaparecendo na pálida luz das estrelas. A Terra gira em seu eixo na escuridão do espaço, dando a volta ao sol em um sistema solar que fica em um braço seguro e tranquilo da Via Láctea. Sabemos como todas essas coisas funcionam. Não nos preocupamos, porque podemos confortavelmente explicar, quantificar e catalogar todos os fenômenos para nós mesmos, e aqueles sistemas naturais que ainda temos que entender, sem dúvida, logo se submeterão ao poder de busca da mente do homem.
Mas minha entrevista com o exorcista treinado no Vaticano, padre Gary Thomas, conta uma história muito diferente.
No folclore religioso de todo o globo, é retratado um mundo que existe na periferia, além das leis naturais que vinculam nossas formas materiais. Um mundo de espírito em vez de carne.
Na tradição cristã, Deus governa toda a criação, material e espírito. Ele comanda hostes de anjos, e exemplos de interação entre esses seres celestiais e a humanidade estão espalhados por toda a Bíblia. Os anjos cumprem as ordens de Deus e são enviados como mensageiros, curandeiros, salvadores e às vezes destruidores que varreram cidades inteiras de mapas antigos e dizimaram exércitos. Todos, porém, servem à vontade de Deus, e a vontade de Deus é sempre boa, trazida de um lugar de amor inimaginável por toda a criação. Esses anjos são seres de bondade.
Mas nem tudo no reino espiritual é santo. Há escuridão também — escuridão que antes era luz.
Apocalipse 12:7-9 diz: “Então irrompeu a guerra no céu. Miguel e seus anjos lutaram contra o dragão, e o dragão e seus anjos lutaram de volta. Mas ele não era forte o suficiente, e eles perderam seu lugar no céu. O grande dragão foi lançado para baixo – aquela antiga serpente chamada diabo, ou Satanás, que desencaminha o mundo inteiro. Ele foi lançado na terra, e seus anjos com ele”.
Esses anjos traidores estão agora entre nós – seres espirituais tão corruptos que viram a própria face de Deus, e ainda assim escolheram traí-Lo, provavelmente por causa de um intenso ciúme da humanidade. Afinal, Deus nos fez à Sua imagem e nos ama muito. E esses anjos que traíram o Deus do universo por causa de seu ciúme do homem foram lançados à terra – conosco.
O que poderia ser mais aterrorizante? Estamos diante de um inimigo celestial que abriga uma má vontade infinita para com a humanidade, um inimigo que não podemos ver, ouvir ou tocar, mas que pode nos afetar. O que podemos fazer diante disso?
Foi esta pergunta que levei ao Pe. Gary Thomas, exorcista da Diocese de San Jose, Califórnia. Em 2005, o Pe. Thomas foi enviado para estudar no Athenaeum Pontificium Regina Apostolorum do Vaticano, em Roma, onde completou 40 horas de estudo nos ritos sagrados de expulsar a presença demoníaca - ele se tornou um exorcista.
Com apenas cerca de 14 exorcistas certificados pelo Vaticano trabalhando nos EUA em 2011, pe. O conhecimento de Thomas é uma raridade - tão raro e interessante, de fato, que o jornalista Matt Baglio narrou o Pe. O aprendizado e as experiências de Gary no livro “The Rite: The Making of a Modern Exorcist”, que serviu de inspiração para o filme subsequente. O padre Thomas também passou cerca de uma semana no set do filme, aconselhando o diretor Mikael Hafstrom e o ator Anthony Hopkins, aproveitando suas experiências com casos reais de possessão.
Em nossa entrevista por telefone, encontrei o Pe. Thomas para ser um homem extremamente inteligente e justo, cuja paixão por seu chamado estava meio escondida em uma calma reflexão. Nos trinta minutos seguintes, ele passou a responder a cada uma das minhas perguntas, cujas respostas estão aqui, fornecidas para o benefício daqueles que desejam saber como se proteger da atividade demoníaca.
"A emoção mais antiga e mais forte da humanidade é o medo. E o tipo de medo mais antigo e mais forte é o medo do desconhecido."
-HP Lovecraft
“O que é um demônio?”
Um demônio, segundo Pe. Thomas, é “uma criatura angelical que se rebelou contra a soberania de Deus, e que se alinhou com Lúcifer. Demônios são anjos caídos e mantêm sua natureza angelical mesmo que estejam caídos. Eles estão alinhados com Satanás – isso está implícito. A Escritura, o livro de Apocalipse, fala de um terço dos anjos se rebelando contra Deus. O que isso significa numericamente? Nós não sabemos.
Só sabemos que houve essa rebelião no céu e que Lúcifer e alguns de sua companhia foram expulsos. Mas eles são anjos que caíram da graça de Deus e se rebelaram contra Deus por inveja e ciúme relacionados à humanidade”.
A posição da Igreja Católica é que os demônios são anjos caídos e mantêm sua natureza angelical. Eles não são fantasmas humanos ou espíritos Nephilim ou transeuntes benignos na escala cósmica. São entidades poderosas e malévolas. Este fato de seu poder me trouxe à minha próxima pergunta.
"O que os demônios querem?"
"O propósito deles", disse Pe. Thomas, "é levar o maior número possível de filhos de Deus para a condenação eterna com eles. Há uma qualidade parasitária em sua existência porque todos eles estão morrendo lentamente - eles estão morrendo desde o momento em que se rebelaram contra Deus, e muitas vezes eles se apegam a experimentar a vida artificialmente, mas seu objetivo final é levar muitos de nós à condenação eterna. Por causa de seu ciúme e inveja da raça humana, eles nos veem como concorrentes, embora é de natureza superior.
Você olha para o livro de Gênesis – Satanás nunca é descrito como Satanás quando se manifesta como a serpente. Está implícito e entendido como o mal se apresentando dessa maneira serpentina, mas o objetivo de Lúcifer fazer isso foi, novamente, destruir o relacionamento de Deus com a raça humana porque eles foram criados à imagem e semelhança de Deus, mesmo que sejamos inferior aos anjos. Havia ciúme por parte de Lúcifer por causa da criação de Deus de nós.”
Ciúmes. Esses anjos perderam seus lugares no céu por causa do ciúme que se originou de um nó negro de orgulho. Satanás não poderia permitir que nenhum outro ser fosse mais amado do que ele.
O que podemos fazer quando tal poder se volta contra nós, alimentado por uma raiva antiga? Isso, também, perguntei ao Pe. Tomás.
“Quais são alguns sinais de paixão demoníaca ou infestação?”
“Os seis sinais clássicos de possessão demoníaca são os seguintes.
A aversão ao sagrado é o maior sinal. Agora, na tradição católica, temos sacramentos, e estes podem causar reações intensas. Haveria uma aversão a receber a Eucaristia, o corpo e o sangue de Jesus, ou seria uma aversão a entrar em uma igreja de qualquer tipo, não apenas uma igreja católica. Pode ser uma aversão à água benta, crucifixos, símbolos, etc. Pode ser uma aversão até mesmo a estar perto de um ministro, seja um padre ou outra pessoa. De alguma forma, causa uma reação, como se houvesse medo sem motivo aparente, ou doença ou dor de estômago sem motivo aparente, do nada, de repente. A pessoa pode estar espumando pela boca e tossindo de maneira anormal - está tossindo escarro - é assim que se parece a espuma pela boca. Não é espuma de barbear. É a expulsão de um espírito - é isso que está causando a espuma na boca. Isso também pode ser uma reação ao poder da oração.
Outra seria falar em uma língua na qual você não tem competência.
O revirar dos olhos pode ser outro sinal - geralmente uma reação ao sagrado.
Também pode haver uma exibição desordenada de extrema força e violência, pegando objetos grandes que normalmente não seriam capazes de fazer.
O demônio pode falar através do vaso na voz da pessoa, dizendo coisas que ninguém pode saber, usando essa informação para minar os outros. Inclusive o padre.
Pode haver uma reação dos membros e do rosto – enormes contorções físicas dos braços, pernas e rosto.”
“Podemos nos defender contra ataques demoníacos?”
Pe. Thomas descreveu quatro meios de proteção, quatro coisas nas quais os cristãos devem mergulhar.
“Uma vida de fé, uma vida de oração, uma vida moral e, para os católicos, uma vida sacramental.
Uma vida de oração seria o ritmo que estabelecemos na forma como nos comunicamos com Deus. Podem ser orações formais, baseadas na autoridade de uma igreja, ou podem ser orações espontâneas ou informais que simplesmente pronunciamos quando comungamos com Deus. A oração é comunhão com Deus. A oração é a nossa conversa com Deus. Também pode estar esperando silenciosamente por uma resposta de Deus.
Enquanto a vida de fé é sobre nosso relacionamento com Deus, a vida de oração é sobre levar esse relacionamento a um nível mais profundo. Uma coisa é acreditar na existência de Deus, mas você tem um relacionamento pessoal com Deus? Agora, as pessoas podem chegar a todos os tipos de projetos diferentes de um relacionamento pessoal com Deus, mas é basicamente 'eu conheço Deus', e 'eu passo tempo com Deus, dentro ou fora de uma igreja?' Você pode ter um relacionamento com Deus fora de uma igreja.
Para um ateu ou descrente, ter uma vida moral é enorme. Os ateus correm maior risco? Possivelmente. Mas Satanás está sempre procurando por pessoas sem relacionamentos ou relacionamentos rompidos, então alguém pode ser católico e ser batizado, e ainda ter um problema demoníaco por causa das portas que foram abertas, ou que foram abertas para eles. Evangélicos e fundamentalistas, pelo menos alguns, diriam que o batismo garante uma espécie de proteção eterna. Bem, na minha experiência, isso não é verdade.
O batismo nos dá uma espécie de proteção, mas isso não significa que Deus não permita nosso livre arbítrio. A maioria das pessoas que vejo são católicos - não todos, mas a maioria - que tiveram todos os tipos de problemas demoníacos por causa de más decisões que tomaram, ou às vezes decisões com as quais não tiveram nada a ver que foram tomadas eles."
É perigoso para não-católicos tentar exorcismo?
“Bem, eu diria o seguinte: acho que Deus respeita a autoridade das igrejas que usam o nome de Jesus Cristo. No entanto, temos um protocolo e fazemos muito discernimento.
Tenho recebido, de vez em quando, ligações ou e-mails de outras tradições, porque a atividade demoníaca está acontecendo cada vez mais agora em outras denominações, não apenas entre os católicos – e eles não sabem o que fazer. Eles estão piores do que nós. Eles realmente não sabem o que fazer porque o exorcismo nem faz parte de sua teologia.
Eu diria que em algumas outras tradições, acho que há o perigo de supor que muitas manifestações que parecem de outro mundo não são, necessariamente, enquanto acho que em nossa tradição envolvemos claramente as ciências sociais, especialistas em medicina e religiosos que são treinados, que discernem cuidadosa e judiciosamente se algo demoníaco está ou não acontecendo na vida de uma pessoa.
Portanto, somos muito, muito cautelosos em usar o rito solene de exorcismo. Usamos muito a oração de libertação. Esses são considerados exorcismos menores. Mas o que as pessoas estão sempre presas é o rito solene de exorcismo que você vê nos filmes. Usamos isso com muita moderação, apenas quando não está apenas claro, mas quando todos os outros meios de expulsar o demoníaco não foram bem-sucedidos. Enquanto em outros movimentos, não tenho certeza de quão perspicazes eles são. Quer dizer, eu tenho que ter cuidado porque não quero fazer generalizações. Está no prefácio do rito de exorcismo - você se move em um ritmo muito, muito conservador e envolve muitas outras pessoas, e é por isso que quando eu ensino na escola - há uma escola de exorcismo em Chicago que a igreja tem configurar — sou enfático sobre o exorcismo ser intrinsecamente colaborativo. Você não pode fazer isso sozinho. Porque é muito perigoso, e você tem que envolver outros especialistas nisso. Você não pode fazer isso sozinho. Você tem que descartar o natural antes de poder passar para o sobrenatural.
Às vezes, decepciono as pessoas quando elas pensam que têm a resposta para o seu dilema, e não têm. Outras vezes, eles ficam aliviados. Mas às vezes eles ficam simplesmente desapontados, chateados e zangados porque de alguma forma eu os desmenti. O que importa em refutar você? Não posso fazer um exorcismo quando não é isso que é necessário. Eu poderia fazer mais mal do que bem.
Eu acho que é justo dizer, eu recebo muitas pessoas desesperadas, e elas estão sofrendo, cada uma delas sofrendo, e é uma questão de 'qual é a causa do sofrimento'. Esse é o meu papel — qual é a causa raiz do sofrimento deles? Não é como dar a eles a injeção de penicilina no pronto-socorro porque, você sabe, isso vai fazê-los se sentir melhor. Recebo muitos pedidos de exorcismo. Digo que não os faço por encomenda. Não funciona assim.”
Acho importante aqui que o Pe. Thomas falou de discernimento. Como ele disse, alguns movimentos cristãos tendem a se concentrar apenas no espiritual quando os sinais se apresentam, mas pode haver uma série de doenças naturalistas em jogo – doenças mentais, problemas físicos, etc. Ignorá-los pode ter consequências devastadoras para o sofredor. Então, novamente, o discernimento é fundamental – não devemos ser rápidos demais para ver o demoníaco em tudo. Eles não têm tanto poder.
“Você ocupa um lugar único como exorcista treinado no Vaticano que trabalhou como conselheiro de Hollywood. O que você acha de filmes e literatura que retratam exorcismo, e você acha que é útil para a arte nos colocar cara a cara com o mal personificado?”
Não sei com que cuidado Hollywood consulta especialistas na área quando estão fazendo um filme na área do mal personificado. Eu não sei o quão bem eles estão trazendo consultores como eu fui trazido em 'The Rite'. Não sei se eles fazem isso ou se apenas olham o que outros filmes fizeram e duplicam certas coisas com suas histórias. Só sei que, no meu caso, eles me trouxeram como consultor porque queriam precisão, o que acho que eles precisavam ter.
No entanto, direi isso; em um ponto, eles não iriam me trazer, e eu disse: 'Como você espera que Anthony Hopkins saiba o que ele deve fazer?' Lembro-me de que a resposta inicial foi 'Acho que resolvemos'. E eu disse que ele não tem a menor ideia do que fazer, porque ele não sabe o que significa ser um exorcista. Eu faço. Se você acha que ele pode simplesmente improvisar, ficará muito desapontado. Ele é um ator soberbo; ele é um dos poucos grandes nomes de Hollywood. No entanto, ele não sabe o que significa ser um exorcista, que é o que eu vim fazer com ele, falar sobre minhas experiências e como realmente sentir o papel.
Uma coisa é fazer o papel de um pai ou o papel de algo genérico, mas quando você vai ser escalado para o papel de algo muito específico e bastante raro, se você quer que o filme seja sobre fé – o que eu acho que foi a tentativa sincera - você precisa consultar. O filme não foi enfatizado no terror, o que decepcionou alguns, e eu estou feliz que não foi enfatizado no horror porque o que chamou mais atenção foi o dilema da luta da fé. E acho que isso foi algo que falou com muita gente. Há muitas pessoas em nossa cultura que pensam que é tudo faz de conta. Se as pessoas vissem o que eu vi, elas estariam na igreja toda semana.”
O que eu tirei disso é que as artes, quando se esforçam para retratar com precisão o demoníaco, nos lembram das realidades espirituais – elas nos lembram do invisível. Se um filme ou livro simplesmente existe para assustar e chocar sem pensar em propósito e veracidade, bem, não há muito valor nisso além de alguns sustos.
Às vezes, porém, precisamos ficar cara a cara com a escuridão para saber o que estamos enfrentando, e a arte pode fazer isso por nós.
Tendo chegado ao fim o nosso tempo limitado, despeço-me do Pe. Thomas, e depois ficou com uma única e abrangente conclusão: temos que olhar para Deus e não para nós mesmos para sermos protegidos. Tudo Pe. Thomas recomendou como proteção girava em torno de estabelecer e aprofundar um relacionamento com Deus, em depender absolutamente dEle. Toda autoridade para expulsar o demoníaco flui de Deus.
Há uma certa poesia nisso, uma simetria divina. Satanás perdeu seu lugar no céu por causa de seu orgulho. Quando fazemos o oposto, quando nos tornamos pequenos e aprendemos a depender totalmente de Deus, encontramos proteção contra Satanás - nossa humildade é sua destruição. É por isso que mesmo o arcanjo Miguel “não ousou trazer um julgamento calunioso contra” Satanás em Judas 1:9, mas disse “O Senhor te repreenda”.
O conhecimento tem o poder de apagar o medo. Vá e não tenha medo - agora você sabe como se proteger daqueles que caíram do céu há tanto tempo.
