Sekhmet
Deusa da retribuição divina, vingança, conquista e guerra.
A Paleta Narmer, pensada para marcar a unificação do Alto e Baixo Egito; observe as imagens de Hathor na parte superior e inferior, bem como as leoas, símbolos de Sekhmet, formando a imagem central entrelaçada.
Na mitologia egípcia, Sekhmet (também escrito Sachmet, Sakhet, Sekmet, Sakhmet e Sekhet; e dado o nome grego, Sacmis), era originalmente a deusa guerreira do Alto Egito. Ela é descrita como uma leoa, a caçadora mais feroz conhecida pelos egípcios. Foi dito que sua respiração criou o deserto. Ela era vista como a protetora dos faraós e os liderou na guerra.
Seu culto era tão dominante na cultura que quando o primeiro faraó da décima segunda dinastia, Amenemhat I, mudou a capital do Egito para Itjtawy, o centro de seu culto também foi movido. A religião, a linhagem real e a autoridade para governar estavam intrinsecamente entrelaçadas no Egito Antigo durante seus aproximadamente três mil anos de existência. Sekhmet também é uma divindade solar, muitas vezes considerada um aspecto das deusas Hathor e dos gatos Bast. Ela carrega o disco solar e o Uraeus que a associa a Wadjet e à realeza. Com essas associações, ela pode ser interpretada como sendo um árbitro divino de Ma'at (Justiça ou Ordem), O Olho de Hórus e conectando-a com Tefnut também.
O Alto Egito está no sul e o Baixo Egito está na região do delta, no norte. Como o Baixo Egito havia sido conquistado pelo Alto Egito, Sekhmet era vista como a mais poderosa das duas deusas guerreiras, a outra, Bast, sendo a deusa guerreira semelhante do Baixo Egito. Consequentemente, era Sekhmet quem era visto como o Vingador dos Erros, e a Dama Escarlate, uma referência ao sangue, como aquela com sede de sangue. Ela também era vista como uma deusa especial para as mulheres, governando a menstruação. Incapaz de ser eliminado completamente no entanto, Bast tornou-se uma divindade menor e até foi marginalizado como Bastet pelos sacerdotes de Amon que adicionaram uma segunda terminação feminina ao seu nome que pode ter implicado um status diminuto, tornando-se visto como um gato doméstico às vezes.
Sekhmet tornou-se identificada em alguns cultos posteriores como filha do novo deus do sol, Ra, quando seu culto se fundiu e suplantou a adoração de Hórus (o filho de Osíris e Ísis, que era uma das mais antigas divindades egípcias e dava à luz diariamente. ao sol). Naquela época, muitos papéis de divindades foram alterados nos mitos egípcios. Alguns mudaram ainda mais quando os gregos estabeleceram uma linhagem real de governantes que durou trezentos anos e alguns de seus historiadores tentaram criar paralelos entre divindades nos dois panteões.
Seu nome combina com sua função e significa, aquele que é poderoso. Ela também recebeu títulos como o (One) Before Whom Evil Trembles, o Mistress of Dread e a Lady of Slaughter.
Acreditava-se que Sekhmet protegia o faraó em batalha, perseguindo a terra e destruindo os inimigos do faraó com flechas de fogo. Uma antiga divindade do sol egípcia também, seu corpo foi dito para assumir o brilho do sol do meio-dia, ganhando o título de Senhora das Chamas. Dizia-se que a morte e a destruição eram um bálsamo para o coração de sua guerreira e que se acreditava que os ventos quentes do deserto eram sua respiração.
Para aplacar a ira de Sekhmet, suas sacerdotisas realizavam um ritual diante de uma estátua diferente da deusa em cada dia do ano. Essa prática resultou na preservação de muitas imagens da deusa. Estima-se que mais de setecentas estátuas de Sekhmet estiveram em um único templo funerário, o de Amenhotep III, na margem oeste do Nilo.
Sekhmet também era visto como portador de doenças, bem como o provedor de curas para esses males. O nome "Sekhmet" literalmente se tornou sinônimo de médicos e cirurgiões durante o Império Médio. Na antiguidade, muitos membros do sacerdócio de Sekhmet muitas vezes eram considerados no mesmo nível dos médicos.
Ela foi imaginada como uma leoa feroz e, na arte, foi retratada como tal, ou como uma mulher com cabeça de leoa, vestida de vermelho, a cor do sangue. Às vezes, o vestido que ela usa exibe um padrão de roseta sobre cada mamilo, um antigo motivo leonino, que pode ser atribuído à observação dos pelos nos ombros dos leões. Leões mansos eram mantidos em templos dedicados a Sekhmet em Leontopolis.
Para pacificar Sekhmet, os festivais eram celebrados no final da batalha, para que a destruição chegasse ao fim. Durante um festival anual realizado no início do ano, um festival de intoxicação, os egípcios dançavam e tocavam música para acalmar a selvageria da deusa e bebiam grandes quantidades de cerveja ritualmente para imitar a extrema embriaguez que detinha a ira da deusa - quando ela quase destruiu a humanidade. Isso também pode estar relacionado a evitar inundações excessivas durante a inundação no início de cada ano, quando o Nilo ficou vermelho-sangue com o lodo a montante e Sekhmet teve que engolir o transbordamento para salvar a humanidade.
Em 2006, Betsy Bryan, uma arqueóloga da Universidade Johns Hopkins que escavava no templo de Mut, apresentou suas descobertas sobre o festival que incluía ilustrações das sacerdotisas sendo servidas em excesso e seus efeitos adversos sendo ministrados por atendentes do templo.
A participação no festival foi grande, incluindo as sacerdotisas e a população. Existem registros históricos de dezenas de milhares de participantes do festival. Essas descobertas foram feitas no templo de Mut porque quando Tebas ganhou maior destaque, Mut absorveu as deusas guerreiras como alguns de seus aspectos. Primeiro, Mut se tornou Mut-Wadjet-Bast, depois Mut-Sekhmet-Bast (Wadjet se fundiu em Bast), então Mut também assimilou Menhit, outra deusa leoa, e a esposa de seu filho adotivo, tornando-se Mut-Sekhmet-Bast-Menhit, e finalmente se tornando Mut-Nekhbet. Essas escavações do templo em Luxor descobriram um "pórtico de embriaguez" construído no templo pela rainha Hatshepsut, durante o auge de seu reinado de vinte anos.
Em um mito posterior desenvolvido em torno de um festival anual de Sekhmet bêbado, Ra, então o deus sol do Alto Egito, a criou a partir de um olho de fogo ganho de sua mãe, para destruir os mortais que conspiraram contra ele (Baixo Egito). No mito, a sede de sangue de Sekhmet não foi reprimida no final da batalha e a levou a destruir quase toda a humanidade, então Ra a enganou tornando o Nilo vermelho como sangue (o Nilo fica vermelho a cada ano quando cheio de lodo durante a inundação ) para que Sekhmet bebesse. No entanto, o líquido vermelho não era sangue, mas cerveja misturada com suco de romã para que se assemelhasse a sangue, deixando-a tão bêbada que ela desistiu do abate e se tornou um aspecto da gentil Hathor.
Depois que o culto de Sekhmet mudou-se para Memphis, como Horus e Ra foram identificados um com o outro sob o nome Ra-Herakhty - quando os dois sistemas religiosos foram fundidos e Ra passou a ser visto como uma forma de Atum, conhecido como Atum-Ra - então Sekhmet, como uma forma de Hathor, era vista como a mãe de Atum como Hathor tinha sido a mãe do sol, dando à luz novamente a cada dia. Ela então era vista como a mãe de Nefertum, a forma jovem de Atum que emergiu em mitos posteriores, e assim se dizia que Ptah, o pai de Nefertum, como marido quando a maioria das deusas adquiriu contrapartes como divindades emparelhadas.
Embora Sekhmet novamente tenha sido identificado como um aspecto de Hathor, com o tempo ambos evoluíram de volta para divindades separadas porque os personagens das duas deusas eram muito diferentes. Mais tarde, como observado acima, a deusa da criação Mut, a grande mãe, gradualmente foi absorvida pelas identidades das deusas patronas, fundindo-se com Sekhmet e, às vezes, também com Bast.
Sekhmet mais tarde foi considerada a mãe de Maahes, uma divindade que apareceu durante o período do Novo Reino. Ele era visto como um príncipe leão, o filho da deusa. A origem tardia de Maahes no panteão egípcio pode ser a incorporação de uma divindade núbia de origem antiga nessa cultura, chegando durante o comércio e a guerra ou mesmo durante um período de dominação pela Núbia. Durante a ocupação grega do Egito, foi feito nota de um templo para Maahes que era uma instalação auxiliar para um grande templo para Sekhmet em Taremu na região do delta (provavelmente um templo para Bast originalmente), uma cidade que os gregos chamavam de Leontopolis, onde naquela época, um recinto foi fornecido para abrigar leões.
Outros países
No Tibete, Sekhmet é conhecido como Senge Dong-ma, dakini com cabeça de leão, "Guardião dos Ensinamentos Tântricos Secretos". Ela é chamada Simhavaktra, na Índia, onde também tem um reflexo masculino na encarnação com cabeça de leão de Vishnu, Narasimha. Shakti pura, ela é sem dúvida uma parente próxima de Durga montada em leão, "Guardiã da Chama". Outro nome egípcio para Sekhmet é Nesert, a chama. No antigo Oriente Próximo ela era chamada Anat, Ashtoreth e Astarte.
Várias representações
Sekhmet do templo de Mut em Luxor, granito, 1403-1365 aC
A deusa guerreira Sekhmet mostrada
com seu disco solar e coroa de cobra
Fragmento de pedra calcária do vale
de Sneferu (Dinastia IV) em Dahshur
Realeza Dourada e AlquimiaAssim como a Deusa Ísis, Sekhmet parece ter sido reinventada no século XX. Embora ela ainda seja vista como uma força poderosa, a ser abordada com respeito e cautela, podemos perceber um 'enfraquecimento' de seus aspectos. No antigo Egito ela era perigosa e feroz, a portadora de pragas e retribuições, o fogo do olho de Deus do sol. Esta não era uma figura benigna, que poderia ser adorada e adorada como uma mãe gentil.
Hoje, muitas mulheres veem Sekhmet como uma fonte de força, independência e assertividade, e comungam com sua frequência quando esses atributos precisam ser aumentados ou instilados. Para alguns Sekhmet tornou-se o símbolo da mulher moderna. Ela é abordada como curadora, portadora de justiça e como guardiã ou protetora, mas a ênfase mudou. Parece uma progressão natural que Sekhmet transformou o que era quase uma força do caos em um ícone do poder feminino imanente.
