Mulheres no Egito Antigo
As mulheres no Egito Antigo tinham um status que pode parecer surpreendentemente moderno quando comparado ao status que as mulheres ocupavam na maioria das sociedades contemporâneas. Embora homens e mulheres tivessem poderes tradicionalmente distintos na sociedade, parece que não havia barreira intransponível diante daqueles que queriam se desviar desse padrão. A sociedade egípcia reconhecia as mulheres não como iguais aos homens, mas como possuidoras de uma complementaridade essencial, expressa especialmente na ação de produzir filhos. Esse respeito é expresso claramente na teologia e na moral egípcias antigas, mas certamente é muito difícil determinar a extensão de sua aplicação na vida cotidiana dos egípcios. No entanto, era muito diferente da sociedade da Grécia Antiga, onde as mulheres eram consideradas eternas menores legais.
Em comparação com suas contrapartes na Grécia antiga, Roma e lugares ainda mais modernos ao redor do mundo, as mulheres egípcias antigas tinham uma gama maior de escolhas pessoais e oportunidades de realização. Mulheres como Hatshepsut e Cleópatra VI até se tornaram faraós, enquanto outras exerciam o poder como Esposas Divinas de Amon. Apesar dessas liberdades, as mulheres egípcias antigas não costumavam participar de funções oficiais na administração, desempenhavam apenas funções secundárias nos templos e não eram tão propensas a serem tão educadas quanto os homens.Os egípcios se preocupavam com sua aparência. As mulheres passavam muito tempo tomando banho, esfregando óleos e perfumes na pele e usando seus muitos acessórios cosméticos para aplicar maquiagem e estilizar suas perucas, usadas por homens e mulheres. Uma mulher colocava um cone feito de gordura embebido em pomada de cheiro doce em sua cabeça, que lentamente derretia sobre sua peruca durante uma noite quente. Os homens estavam sempre barbeados, usando navalhas feitas de bronze para raspar suas barbas e cabeças.
Tanto homens quanto mulheres usavam sombra azul e verde e delineador preto. Usando um espelho de mão de bronze altamente polido, uma mulher aplicava khol, um corante preto guardado em uma jarra ou pote, para delinear seus olhos e sobrancelhas, usando um "pincel" ou "lápis" feito de junco. Os homens também usavam essa maquiagem nos olhos, que não era apenas uma moda, mas também protegia contra as infecções oculares comuns no Egito.
Eles usavam um corante chamado henna para avermelhar as unhas e os lábios.
Igualdade legal das mulheres com os homens
O conhecimento atual do Egito Antigo indica que as mulheres egípcias eram iguais aos homens perante a lei (ao contrário das mulheres greco-romanas ou mesopotâmicas durante o mesmo período). Assim, eles poderiam possuir terras, administrar sua própria propriedade e representar-se em processos judiciais. Eles poderiam sentar em júris e testemunhar em julgamentos. Ao mesmo tempo, eles também estavam sujeitos às mesmas penalidades legais que os homens. Ela poderia se divorciar, iniciar uma ação judicial para recuperar os bens da família e ganhar o caso, o que não a impediu de se casar novamente, como mostram os dados arqueológicos sobre a comunidade judaica de Elefantina encontrados nos papiros de Elefantina.
Os casamentos eram muitas vezes arranjados pelos pais da noiva e do noivo, mas não era raro que os cônjuges fizessem sua própria escolha. Normalmente, os pais da noiva e do noivo organizavam um contrato pré-nupcial entre os futuros cônjuges. O objetivo do contrato pré-nupcial era especificar que mesada a esposa teria direito a receber do marido, bem como quais presentes o noivo deveria dar à esposa e aos pais dela. O contrato especifica qualquer propriedade ou bens que a esposa traz consigo, e eles permanecem dela em caso de divórcio. Não se esperava dote do pai da noiva, outra diferença significativa com outras sociedades da região.
Ao se casar, a egípcia manteve seu nome com o sobrenome "esposa de X". O casamento parece ter sido percebido como um estado natural, e parece que não resultou de um processo administrativo ou de um evento religioso; muitas vezes encarna a vontade de um homem e uma mulher de viverem juntos, o que não impede a possível existência de um contrato material de casamento no futuro, como muitas vezes aconteceu em outros lugares. Como enfatiza Christiane Desroches Noblecourt, "o casamento e eventualmente o divórcio são eventos sancionados no ambiente familiar apenas pela vontade dos cônjuges, sem qualquer intervenção da burocracia do Império"; os noivos pronunciavam as frases: "Eu faço de você minha esposa" e "Você me faz sua esposa".
Os homens eram obrigados a garantir o bem-estar de suas esposas de maneira material. O escriba Ani (durante o período do Novo Reino) aconselhou os futuros cônjuges:
- Se você for sábio, mantenha sua casa, ame sua esposa sem interferência, alimente-a adequadamente, vista-a bem. Acariciá-la e satisfazer seus desejos.
Não seja brutal, você obterá muito mais dela com respeito do que com violência. Se você a rejeitar, sua casa vai pelo ralo. Abra os braços, chame por ela; testemunhe seu amor por ela.
Certamente, as coisas nem sempre ocorreram de maneira ideal e o divórcio existiu. Começou por iniciativa de um ou outro cônjuge. Se a iniciativa partisse do marido, teria que ceder parte de seus bens à esposa; se as mulheres tomassem a iniciativa, ela tinha a mesma obrigação, mas em menor grau. O recurso a um tribunal era possível em caso de divórcio contestado entre os cônjuges, embora a burocracia do Império não interviesse no acto do casamento.
O grande hino a Ísis escrito no Papiro de Oxirrinco expressa essa igualdade entre homens e mulheres, dirigindo-se à deusa com "a honra do sexo feminino" - "é você, a senhora da terra ... você deu poder às mulheres" igual ao dos homens".
Christiane Desroches Noblecourt:
- As mulheres egípcias, a mãe que se respeitava acima de tudo, as mulheres sujeitas a um código moral estrito, mas com grande liberdade de expressão - toda a sua capacidade jurídica, sua chocante independência financeira, o impacto de sua personalidade na vida familiar e na gestão de pertences comuns e seus próprios pertences. A insistência dos moralistas egípcios em lembrar aos homens seus deveres para com suas esposas leva à especulação de que não era raro na prática que os homens abusassem de sua posição.
Mulheres trabalhadoras
Modelo de cozinha; mulheres trabalhadoras moendo, assando e fabricando cerveja. Fazer pão e cerveja (feitos de pão fermentado) eram geralmente tarefas das mulheres. Décima segunda dinastia do Egito, 2050-1800 aC. Museu Egípcio de Berlim.
A maioria das mulheres pertencia ao campesinato, e trabalhava ao lado de seus maridos no trabalho agrícola. As mulheres eram conhecidas por administrar fazendas ou negócios na ausência de seus maridos ou filhos. Entre as classes mais altas da sociedade, uma mulher geralmente não trabalhava fora de casa e, em vez disso, supervisionava os servos da casa e a educação de seus filhos.
Mulheres pertencentes a famílias ricas o suficiente para contratar babás para ajudar no cuidado dos filhos frequentemente trabalhavam como perfumistas, e também eram empregadas em tribunais e templos, como acrobatas, dançarinas, cantoras e musicistas, todas consideradas atividades respeitáveis para mulheres de classe alta . As mulheres pertencentes a qualquer classe podiam trabalhar como enlutadas ou musicistas profissionais, e esses eram trabalhos comuns.
As mulheres nobres podiam ser membros do sacerdócio ligados a um deus ou a uma deusa. As mulheres podiam até estar à frente de um negócio como, por exemplo, a senhora Nenofer do Novo Reino, e também podiam ser médicas, como a senhora Peseshet durante a IV dinastia do Egito.
Gravidez e parto
Relevo de parede mostrando o parto, Salão do Tesouro, Templo de Edfu
Há muitas evidências de crenças e práticas complexas no Egito Antigo relacionadas ao importante papel que a fertilidade desempenhava na sociedade. As crenças religiosas incluíam regras relativas à purificação, semelhantes a outras religiões da região. Acreditava-se que as mulheres no Egito eliminavam elementos impuros durante a menstruação e eram dispensadas do trabalho e não podiam entrar nas salas restritas dos templos durante a menstruação.
Rituais de fertilidade eram usados por casais que desejavam filhos. A contracepção também foi permitida, e textos médicos sobrevivem que se referem a muitas fórmulas contraceptivas (embora os ingredientes sejam agora difíceis de identificar). Algumas fórmulas, como bebidas à base de aipo e cerveja, são duvidosas, mas outras mostram um conhecimento básico de métodos pouco eficazes, como um espermicida feito de goma de acácia fermentada, que produz um ácido lático que mata os espermatozóides.
Uma vez grávida, o útero foi colocado sob a proteção de uma deusa específica, Tenenet. O cuidado médico ritual era dado pela unção do corpo da mulher com óleos benéficos, usando um pequeno frasco na forma de uma mulher posada com as mãos colocadas sobre uma barriga redonda. Havia uma fórmula ritual praticada pelos egípcios querendo saber o sexo do bebê, que se espalhou pela Grécia, Bizâncio e depois pela Europa, onde foi praticada por séculos sem que ninguém percebesse suas origens no Egito Antigo. Envolve colocar grãos de cevada e trigo em um sachê de pano e mergulhá-los na urina da gestante; se a cevada brotava primeiro, dizia-se que o bebê era um menino, e se o trigo brotava primeiro, dizia-se que o bebê era uma menina. No Egito Antigo, a palavra cevada era sinônimo de "pai".
Na hora do parto, a gestante era assistida por parteiras. Ela seria raspada, incluindo a cabeça. As parteiras apoiavam a mulher durante o trabalho de parto enquanto ela permanecia de cócoras em um colchonete. Nos cantos da esteira foram colocados quatro tijolos, que se acredita serem a encarnação de quatro deusas: Nut (deusa), a grande deusa do céu; Tefnut, o mais velho, a polaridade feminina do primeiro casal; Ísis a bela; e Nephtys, o excelente.Mulheres desempenhando um papel oficial nos mais altos níveis
Princesa egípcia do Reino Antigo Nefertiabet (2590-2565 aC) de
seu túmulo em Gizé, pintando em calcário, agora no Museu do Louvre
Poucas civilizações antigas permitiram que as mulheres alcançassem posições sociais importantes. No Egito Antigo, não há apenas exemplos indicando que as mulheres de altos funcionários não eram tão raras, mas o mais surpreendente (para a época), há mulheres no cargo mais alto, o de Faraó. Mais do que uma espécie de feminismo, este é um sinal da importância da teocracia na sociedade egípcia.
A sociedade egípcia da antiguidade, como muitas outras civilizações da época, usava a religião como base para a sociedade. Foi assim que o trono do poder dos faraós foi justificado, como ungido pelos deuses, e o titular do trono tinha um direito divino. Normalmente, nas sociedades antigas, o poder era transferido de um homem para outro. O filho herdava o poder e, nos casos em que o rei não tinha filho, o trono era então herdado pelos membros masculinos da família mais afastados do rei, como primos ou tios. Mas mesmo que o monarca tivesse filhas, elas não poderiam ganhar poder.
Na civilização egípcia, essa obrigação de passar o poder a um sucessor masculino não era sem exceções. O sangue real, fator determinado pela legitimidade divina, era o único critério de acesso ao trono. No entanto, a essência divina foi transmitida à esposa real, como foi o caso de Nefertiti, esposa de Akhenaton.
Os egípcios preferiam ser governados por uma mulher com sangue real (sendo divino segundo a mitologia) ao invés de um homem que não tivesse sangue real. Além disso, durante as crises de sucessão, havia mulheres que tomavam o poder. Quando isso aconteceu, o faraó feminino adotou todos os símbolos masculinos do trono. Existem até dúvidas, em alguns casos, sobre o sexo de certos faraós que poderiam ter sido mulheres.
Durante a XVIII dinastia do Egito, quando Amenhotep I morreu, seu sucessor Tutmés I parece não ter sido seu filho, pelo menos ele não era filho de uma esposa secundária do falecido faraó; se sua esposa Ahmes era parente de Amenhotep I, essa união permitia a legitimidade divina. Para o sucessor seguinte, a princesa Hatsepsut, filha de Tutmés I e da Grande Esposa Real, permitiu que Tutmés II, filho de sua segunda esposa e, portanto, meio-irmão da princesa, ganhasse o trono casando-se com ele.
Não era raro que as mulheres conquistassem o trono no Egito Antigo, como aconteceu com Hatsepsut, que tomou o lugar de seu sobrinho Tutmés III. Quando Hatsepsut herdou o trono de seu falecido marido e se tornou faraó, sua filha Neferure assumiu um papel que excedia os deveres normais de uma princesa real, adquirindo um papel mais real. Havia também as Cleópatras, das quais a mais conhecida é Cleópatra VII (69 aC a 30 aC), famosa por sua beleza e seus relacionamentos com Júlio César e depois Marco Antônio, os líderes que dependiam de seu trono.
As mulheres faraós que são mais conhecidas e de quem os historiadores têm mais certeza são as seguintes:
- Nitocris (Sexta dinastia do Egito)
Sobekneferu (décima segunda dinastia do Egito),
Hatsepsut (décima oitava dinastia do Egito),
Neferneferuaten (décima oitava dinastia do Egito),
Twosret (décima nona dinastia do Egito)
Muitas das Grandes Esposas Reais também desempenharam papéis diplomáticos e políticos significativos:
Em outros lugares do Novo Reino, a Grande Esposa era frequentemente investida de um papel divino: "Esposa de Deus", "Mão de Deus". Hatchepsut foi a primeira Grande esposa (de Tutmés II) a receber este último título.
Para as mulheres que ocupavam cargos nos mais altos níveis da burocracia, pode-se citar Nebet, uma vizir no Egito Antigo durante a VI dinastia egípcia. É necessário reconhecer que uma mulher em um nível tão alto de autoridade permaneceu extremamente taxada e não foi até a vigésima sexta dinastia do Egito que uma situação semelhante pode ser encontrada. As mulheres, no entanto, ocuparam vários cargos, como escribas na burocracia, exceto durante o Novo Império, onde todos os cargos da burocracia pública eram preenchidos por homens. Havia também a Divina Adoratriz de Amon, concedida a um grande poder espiritual, mas também um poder restrito a Tebas.
Mulheres na literatura egípcia antiga
A literatura do Egito Antigo não hesitou em apresentar as mulheres como frívolas, caprichosas e raramente confiáveis. Mas, apesar disso, as mulheres se beneficiavam de um status que era raro nas civilizações da época.
Enquanto os pintores e escultores davam às mulheres uma imagem serena como parte de uma família feliz, os escritores não eram ternos e retratavam as mulheres como sendo a origem da desgraça e culpadas de muitos pecados (onde se vê uma forma do mito da Eva e a maçã, ou Pandora).
Como descreve Gaston Maspero em Contes populaires (Contos populares), houve a fatal desventura de Bytaou, o humilde lavrador da casa de seu irmão Anoupou. Seduzido pela esposa de seu irmão, ele sucumbe ao encanto de sua beleza. Ela não hesita em denunciá-lo a Anoupou, mentindo e nunca cessando até obter a punição final para Bytaou nas mãos de Anoupou. Mas ela é punida por sua vez; Anoupou descobre muito mais tarde que foi feito de bobo por sua esposa, que ele mata, e joga o corpo dela para os cães.
É importante não interpretar isso incorretamente: o retrato raramente lisonjeiro das mulheres na literatura egípcia não revela à toa que as mulheres eram desprezadas. O faraó muitas vezes recebia o mesmo tratamento por contadores de histórias que apresentavam o faraó como um personagem teimoso e caprichoso.
Os homens eram convidados a cuidar de suas esposas. Ptahhotep - um antigo oficial egípcio durante o final do século 25 aC e início do século 24 aC - expressou isso na seguinte máxima (escrito no Papyrus Prisse): "Você deve amar sua esposa com todo o seu coração ... enquanto você viver".
- O Papiro Prisse, datado da décima segunda dinastia Egípcia do Império Médio, foi obtido pelo orientalista francês Emile Prisse d'Avennes em Tebas em 1856 e agora está na Bibliotheque nationale de France em Paris. O documento em papiro contém as duas últimas páginas das Instruções de Kagemni, que supostamente serviu sob o rei Snofru da 4ª Dinastia, e é uma compilação de máximas morais e advertências sobre a prática da virtude. A conclusão das Instruções de Kagemni é seguida pela única cópia completa sobrevivente da Instrução de Ptahhotep.
Imagem Divina
Na abundância de divindades na mitologia egípcia, existia um grande número de deusas, como também era o caso da Grécia. Ao estudar seu simbolismo aprendemos a imagem que as mulheres tinham aos olhos dos antigos egípcios. Assim como as divindades gregas, muitas se relacionavam umas com as outras, por sangue ou casamento, como Ísis e sua irmã Néftis, ambas as respectivas esposas de Osíris (o deus dos mortos) e de Sete, eles mesmos irmãos.
As mulheres e sua imagem foram mais frequentemente associadas à vida e à fertilidade. No caso da deusa Ísis, que estava associada a muitos princípios: como esposa de Osíris que foi morta por seu irmão, ela estava ligada aos ritos fúnebres. Como mãe, tornou-se a protetora feminina, mas sobretudo a mãe-criadora, aquela que dá a vida. Por meio dessa deusa, os princípios da vida e da morte estavam intimamente ligados.
Com efeito, embora ela estivesse associada a ritos fúnebres, deve-se notar que esses ritos eram para evitar que o falecido se submetesse a uma segunda morte na dimensão seguinte, o que explica, entre outras coisas, os alimentos encontrados em abundância pelos arqueólogos nos túmulos . Por outro lado, a vida em seu aspecto físico só tem sentido pela morte, porque esses princípios fazem parte de um movimento de eterno recomeço que é então em certo sentido mais espiritual, o movimento da vida, ou vida eterna. Um símbolo da deusa é também a palmeira, o símbolo da vida eterna. Ela soprou o sopro da vida eterna para seu marido morto.
A deusa representava a consideração da época pelas mulheres, pois era fundamental manter o espírito à sua imagem, era essa ideia de vida eterna e de maturidade que Ísis refletia, venerada como a Mãe Celeste. Foi nesse papel que Ísis foi indiscutivelmente a divindade mais importante da mitologia egípcia. A sua influência estendeu-se mesmo às religiões de diferentes civilizações, onde se identificaria com diferentes nomes e onde cresceu o seu culto, particularmente no Império Romano.
As deusas mais influentes foram:
- Ísis : deusa da magia e do misticismo,
Hathor: deusa da nutrição e do amor,
Bastet : deusa protetora do lar,
Sekhmet : deusa da ira
Influência da Imagem da Mulher no Antigo Egito
Em 1798, Napoleão Bonaparte liderou uma campanha no Egito que seria um fiasco militar, mas que lhe permitiu retornar à França com desenhos e observações de artistas e cientistas que ele havia trazido na expedição.
Mas foi em 1822 que o Egito se tornou mais aberto aos pesquisadores, quando o jovem cientista Jean-François Champollion conseguiu decifrar os hieróglifos esculpidos na Pedra de Roseta, saqueada por um oficial francês durante a campanha de Napoleão. Começando com a expedição de Napoleão, o mundo inteiro desenvolveu uma paixão pelo Egito Antigo e queria saber mais sobre sua história e sua cultura.
O fascínio pelo Egito que se seguiu, e por tudo o que dizia respeito à Antiguidade, teve uma influência poderosa. Nesta época, em Paris, quase todos os campos da criatividade foram fortemente inspirados pelas redescobertas da Antiguidade. As artes foram redirecionadas ao longo desse caminho, seguindo a moda do Egito Antigo em todas as rotas estéticas. Dessa forma, os estilos de roupas mudaram, e as mulheres durante o Império Napoleônico adotaram estilos associados às mulheres do Antigo Egito, combinados com a influência da Grécia e Roma Antigas: os espartilhos foram abandonados (apenas temporariamente), assim como as anáguas e a cintura do Império levantada era a silhueta de vestido popular. Os vestidos eram mais leves e decorados com motivos da Antiguidade, como palmeiras, um dos símbolos da deusa Ísis.
