Na religião egípcia antiga, Monthu era um deus-falcão, da guerra.

Na religião egípcia antiga, Monthu era um deus-falcão, da guerra. O nome de Monthu, mostrado em hieróglifos egípcios à direita, é tecnicamente transcrito como mntw. Por causa da dificuldade em transcrever egípcio, muitas vezes é percebido como Menthu, Montju, Ment, Month, Montu, Monto, Mentu, Mont ou Minu'thi.

Monthu era um deus antigo, seu nome significa nômade, originalmente uma manifestação do efeito abrasador do sol, Ra, e como tal muitas vezes aparecia sob o epíteto de Monthu-Ra. A destrutividade dessa característica o levou a ganhar características de um guerreiro e, eventualmente, tornar-se um deus da guerra. Quando Tebas ganhou destaque, e assim seu deus patrono Amon tornou-se mais significativo, mudando sua esposa para Mut, Monthu foi escolhido como o filho necessário para satisfazer o forte desejo materno de Mut de adotar, pois representava força, virilidade e vitória.

Por causa da associação de touros furiosos com força e guerra, também se dizia que Monthu se manifestava em um touro branco com o rosto preto, que era conhecido como Bakha. Os maiores reis-generais do Egito se autodenominavam Touros Poderosos, os filhos de Monthu. Na famosa narrativa da Batalha de Kadesh, Ramsés II teria visto o inimigo e "enfurecido com eles como Monthu, Senhor de Tebas".

Na arte egípcia antiga, ele era retratado como um homem com cabeça de falcão ou cabeça de touro que usava o disco solar, com duas plumas na cabeça, o falcão representando o céu e o touro representando a força e a guerra. Ele seguraria várias armas, incluindo cimitarras, arcos e flechas e facas nas mãos.

Durante o Novo Império, grandes e impressionantes templos para Monthu foram construídos em Armant. De fato, o nome grego da cidade de Armant era Hermonthis, que significa a terra de Monthu.

Os templos anteriores de Monthu incluem um localizado ao lado da fortaleza do Império Médio de Uronarti, abaixo da Segunda Catarata do Nilo, datada do século XIX aC.

Mentuhotep, um nome dado a vários faraós no Império Médio, significa "Menthu está satisfeito".

Em todo o mundo nos tempos antigos, o homem adorava o sol. Encontramos monumentos aos deuses do sol em todo o mundo, mas no Egito realmente começamos a ter uma ideia de como o sol dominava a teologia primitiva. No Egito, em vários locais e aparentemente de forma um tanto independente, a adoração do sol desenvolveu-se com deuses de vários nomes. Tantas divindades do Egito estavam associadas ao sol de alguma forma que é difícil identificá-las, e suas várias formas se tornaram muito complexas. Montu, que geralmente identificamos como um antigo deus da guerra no Egito, na verdade se originou na forma de um deus solar local no Alto (sul) do Egito, aparentemente em Hermonthis (Cidade do Sol). Sua adoração parece ter sido exportada para Tebas durante a 11ª Dinastia.

Por causa da associação deste deus com o bem sucedido Rei Nebhepetre Montuhotep I (ou II, mesmo rei), que governou durante a 11ª Dinastia do Egito, Montu (Mentu) alcançou o posto de deus do estado. Montuhotep I reuniu o Alto e o Baixo Egito após o caos do Primeiro Período Intermediário. Sua associação com Montu é óbvia em seu nome, que significa "Montu está satisfeito".

No entanto, na 12ª Dinastia, Montu tornou-se subordinado a Amon, outra divindade que provavelmente se originou no Alto Egito, e mais tarde seria conhecido como o "Rei dos Deuses". Foi durante esse período que o papel de Montu na religião egípcia assumiu os verdadeiros atributos de um deus da guerra.

A veneração de Montu como um deus da guerra pode ser atribuída originalmente à História de Sinuhe, onde Montu foi elogiado pelo herói do conto depois que ele derrotou o "homem forte" de Retjenu. No Novo Império, os faraós da 18ª Dinastia, alguns dos quais seguiam uma tradição muito militar, procuraram especificamente emular Montu. Por exemplo, a Estela Gebel Barkal de Tutmés III, muitas vezes referida como Napoleão do Egito, descreve o rei como "um valente Montu no campo de batalha".

Mais tarde, no Novo Reino, ele se tornou tão pessoalmente identificado com Ramsés II que uma estátua de culto com o nome do trono do rei, Usermaare Setepenre, com o epíteto "Montu nas Duas Terras", foi venerada em homenagem a Ramsés II durante sua vida. Quando reis como Ramsés II são referenciados como "poderosos touros", eles estão reivindicando a associação com Montu como seu filho.

Por outro lado, Montu tinha uma conexão com as famílias egípcias e provavelmente era considerado um protetor do lar feliz. Ele foi frequentemente citado em casamento O Templo de Karnak, documentos do Santuário de Montu. Um documento de Deir el-Medina invoca a raiva de um marido para sua esposa infiel com: "É a abominação de Monthu".

Montu foi homenageado com centros de culto em vários locais. Especificamente, ele era adorado em quatro locais na região de Tebas. Os centros de culto incluíam Armant (antigo grego Hermonthis), a sudoeste da moderna Luxor (antiga Tebas) na margem oeste do Nilo, Medamud (antiga Madu) a nordeste de Luxor, Tod (antiga grega Tuphium), a sudoeste de Luxor na margem leste , e em Karnak, que fica a nordeste da moderna Luxor. A maioria desses centros de culto parece ter sido estabelecida durante o Império Médio, com exceção de Karnak. Lá, o monumento mais antigo data do Novo Reino, e especificamente do reinado de Amenhotep III.

Um hino de uma Estela de Armant diz dele, "o furioso que prevalece sobre o demônio-serpente Nik", e aquele "que faz com que Re navegue em seu parque e que derruba sua inimiga serpente".  Portanto, talvez não seja surpreendente que os antigos navios de guerra egípcios fossem Os Restos do Templo de Montu em Medamud equipados com figuras de um Montu a passos largos segurando maças ou lanças. Cada uma dessas estátuas foi estilizada como um deus de um de seus quatro principais centros de culto.

Montu é comumente descrito como um homem com a cabeça de um falcão encimada por um disco solar. Ele usa o uraeus duplo atrás do qual duas plumas altas se estendem verticalmente. Mais tarde, ele se associou aos Cultos do Touro, como Buchis em Armant, e assim ele é retratado com a cabeça de um touro e um cocar solar emplumado. Outro touro sagrado para Montu também foi adorado em Medamud.

Como várias outras divindades, Montu também se associou a Re na forma de Montu-Re. Ele também foi emparelhado com o solar Atum do Baixo Egito, e nesta forma, muitas vezes foi retratado escoltando o rei na presença de Amon. Outras evidências documentais Colunas de diferentes tipos no templo de Ptolomeu VII de Montu em Medamud sugerem que ele às vezes também foi emparelhado com Set (Set), talvez agindo como um agressor divino controlado para equilibrar os atributos caóticos de Set.

Montu também é às vezes acompanhado por uma de suas consortes em cenas antigas. Três são conhecidos, consistindo de Tjenenet, Iunyt e Rettawy (ou Raettawy). Rettawy é a contraparte feminina de Re, e é retratada como Hathor como uma vaca com um disco solar sobre sua cabeça. Através de Rettawy, Montu está ligado a Hórus e, portanto, ao rei, pois seu filho era Harpócrates (Hórus, a criança).

A adoração de Montu sobreviveu por muitos anos, e ele acabou sendo considerado pelos gregos como uma forma de seu deus da guerra, Ares.