Civilização Olmeca
Os primeiros sinais de sociedade complexa na Mesoamérica foram os olmecas, uma antiga civilização pré-colombiana que vivia nas planícies tropicais do centro-sul do México, no que são aproximadamente os estados modernos de Veracruz e Tabasco. A área tem cerca de 125 milhas de comprimento e 50 milhas de largura (200 por 80 km), com o sistema do rio Coatzalcoalcos passando pelo meio. Esses locais incluem San Lorenzo Tenochtitlan, Laguna de los Cerros, Tres Zapotes e La Venta, um dos maiores locais olmecas. La Venta é datada entre 1200 aC a 400 aC, o que coloca o maior desenvolvimento da cidade no período formativo médio. Localizada em uma ilha em um pântano costeiro com vista para o então ativo Rio Palma, a cidade de La Venta provavelmente controlava uma região entre os rios Mezcalapa e Coatzacoalcos.
O domínio olmeca se estendia desde as montanhas Tuxtlas, a oeste, até as terras baixas do Chontalpa, a leste, uma região com variações significativas em geologia e ecologia. Mais de 170 monumentos olmecas foram encontrados na área, e oitenta por cento deles ocorrem nos três maiores centros olmecas, La Venta, Tabasco (38%), San Lorenzo Tenochtitlan, Veracruz (30%) e Laguna de los Cerros, Veracruz (12%).
Esses três principais centros olmecas estão espaçados de leste a oeste em todo o domínio para que cada centro possa explorar, controlar e fornecer um conjunto distinto de recursos naturais valiosos para a economia olmeca geral. La Venta, o centro oriental, fica perto dos ricos estuários da costa e também poderia ter fornecido cacau, borracha e sal. San Lorenzo, no centro do domínio olmeca, controlava a vasta área de planície de inundação da bacia de Coatzacoalcos e as rotas comerciais ribeirinhas.
A Laguna de los Cerros, adjacente às montanhas de Tuxtlas, está posicionada perto de importantes fontes de basalto, uma pedra necessária para fabricar manos, metates e monumentos. Talvez as alianças matrimoniais entre centros olmecas tenham ajudado a manter essa rede de trocas.
O coração olmeca é um termo arqueológico usado para descrever uma área nas planícies do Golfo que geralmente é considerada o berço da cultura olmeca. Esta área é caracterizada por planícies pantanosas pontuadas por colinas baixas, cordilheiras e vulcões. As montanhas Tuxtlas se elevam acentuadamente no norte, ao longo da Baía de Campeche, no Golfo do México. Aqui os olmecas construíram complexos de templos permanentes em San Lorenzo Tenochtitlan, La Venta, Tres Zapotes e Laguna de los Cerros. Nesta região, a primeira civilização mesoamericana surgiria e reinaria de 1400-400 aC.
Os olmecas floresceram durante o período formativo da Mesoamérica, datando aproximadamente de 1400 aC a cerca de 400 aC. Como a primeira civilização mesoamericana, eles lançaram grande parte das bases para as civilizações que se seguiriam. Sua influência foi além do coração - de Chalcatzingo, muito a oeste nas terras altas do México, a Izapa, na costa do Pacífico, perto do que hoje é a Guatemala, os bens olmecas foram encontrados em toda a Mesoamérica durante esse período.
Origens
O que hoje chamamos de olmeca aparece pela primeira vez na cidade de San Lorenzo Tenochtitlan, onde características olmecas distintas aparecem por volta de 1400 aC. A ascensão da civilização aqui foi auxiliada pela ecologia local de solos aluviais bem irrigados, bem como pela rede de transporte que a bacia do rio Coatzacoalcos fornecia.
Esse ambiente pode ser comparado ao de outros antigos centros de civilização: os vales do Nilo, do Indo, do Rio Amarelo e da Mesopotâmia. Este ambiente altamente produtivo encorajou uma densa população concentrada que por sua vez desencadeou a ascensão de uma classe de elite.
Foi essa classe de elite que forneceu a base social para a produção dos artefatos de luxo simbólicos e sofisticados que definem a cultura olmeca. Muitos desses artefatos de luxo, como jade, obsidiana e magnetita, vieram de locais distantes e sugerem que as primeiras elites olmecas tiveram acesso a uma extensa rede comercial na Mesoamérica. A fonte do jade mais valioso, por exemplo, é encontrada no vale do rio Motagua, no leste da Guatemala, e a obsidiana olmeca foi rastreada em fontes nas terras altas da Guatemala, como El Chayal e San Martin Jilotepeque, ou em Puebla, distâncias que variam de 200 a 400 km de distância (120 - 250 milhas de distância), respectivamente.
La Venta
O primeiro centro olmeca, San Lorenzo, foi praticamente abandonado por volta de 900 aC, mais ou menos na mesma época em que La Venta ganhou destaque. Uma destruição em massa de muitos monumentos de San Lorenzo também ocorreu por volta de 950 aC, o que pode apontar para uma revolta interna ou, menos provável, uma invasão. O pensamento mais recente, no entanto, é que as mudanças ambientais podem ter sido responsáveis por essa mudança nos centros olmecas, com certos rios importantes mudando de curso.
Após o declínio de San Lorenzo, La Venta tornou-se o centro olmeca mais proeminente, com duração de 900 aC até seu abandono por volta de 400 aC. La Venta manteve as tradições culturais olmecas, mas com espetaculares demonstrações de poder e riqueza. A Grande Pirâmide foi a maior estrutura mesoamericana de seu tempo. Ainda hoje, após 2.500 anos de erosão, eleva-se 34 metros acima da paisagem naturalmente plana. Enterrados nas profundezas de La Venta, jaziam "Ofertas" opulentas e trabalhosas: 1.000 toneladas de blocos de serpentina lisos, grandes pavimentos de mosaico e pelo menos 48 depósitos separados de celtas de jade polido, cerâmica, estatuetas e espelhos de hematita.
Declínio
Não se sabe com clareza o que causou a eventual extinção da cultura olmeca. Sabe-se que entre 400 e 350 aC, a população na metade oriental do coração olmeca caiu vertiginosamente, e a área permaneceria escassamente habitada até o século XIX.
Este despovoamento foi provavelmente o resultado de "mudanças ambientais muito graves que tornaram a região inadequada para grandes grupos de agricultores", em particular mudanças no ambiente ribeirinho do qual os olmecas dependiam para agricultura, caça e coleta e transporte. Os arqueólogos propõem que essas mudanças foram desencadeadas por convulsões tectônicas ou subsidências, ou o assoreamento de rios devido a práticas agrícolas.
Uma teoria para a considerável queda populacional durante o período Formativo Terminal é sugerida por Santley e colegas (Santley et al. 1997) e propõe mudanças na localização do assentamento [relocação] devido ao vulcanismo em vez de extinção. Erupções vulcânicas durante os períodos formativos iniciais, tardios e terminais teriam coberto as terras e forçado os olmecas a mudar seus assentamentos.
Seja qual for a causa, algumas centenas de anos após o abandono das últimas cidades olmecas, as culturas sucessoras se estabeleceram firmemente. O sítio de Tres Zapotes, na borda ocidental do coração olmeca, continuou a ser ocupado bem depois de 400 aC, mas sem as marcas da cultura olmeca. Essa cultura pós-olmeca, muitas vezes chamada de epiolmeca, tem características semelhantes às encontradas em Izapa, cerca de 550 km a sudeste.
Arte
As formas de arte olmecas enfatizam tanto estátuas monumentais quanto pequenas esculturas e joias de jade. Grande parte da arte olmeca é altamente estilizada e usa uma iconografia que reflete o significado religioso das obras de arte. Alguma arte olmeca, no entanto, é surpreendentemente naturalista, exibindo uma precisão de representação da anatomia humana talvez igualada no Novo Mundo pré-colombiano apenas pela melhor arte da era clássica maia.
Motivos comuns incluem bocas viradas para baixo e olhos oblíquos em forma de fenda, ambos os quais podem ser vistos na maioria das representações de "lobisomens" ou deuses jaquar. O motivo da onça-pintada é caracterizado por olhos amendoados, boca aberta voltada para baixo e cabeça fendida. O sobrenatural do homem-jaguar incorpora o motivo do homem-jaguar, bem como outras características, embora vários acadêmicos definam o sobrenatural do homem-onça de maneira diferente.
O aspecto mais conhecido do xamanismo na religião mesoamericana e em todo o xamanismo nativo americano é a capacidade de assumir os poderes dos animais associados ao xamã. Tais animais são chamados nahuales , e na arte olmeca o mais comum deles é o jaguar. Em certo sentido, o espírito ideal teria a espiritualidade e o intelecto do homem e a ferocidade e força da onça, tudo isso combinado no xamã e seu nahuale de onça . O Jaguar Child pode exemplificar essa combinação. Esta é uma representação muito comum na arte olmeca, e muitas vezes inclui os olhos semicerrados e a boca curva pronunciada neste close.
Olmeca segura um bebê meio humano e meio jaguar.
Figura de jade segurando o bebê jaguar 1150-500 aC
A cultura olmeca foi definida pela primeira vez como um estilo de arte, e isso continua a ser a marca registrada da cultura. Forjada em um grande número de médiuns - jade, argila, basalto e greenstone, entre outros - muita arte olmeca, como o lutador, é surpreendentemente naturalista.
Outras artes, no entanto, revelam fantásticas criaturas antropomórficas, muitas vezes altamente estilizadas, usando uma iconografia que reflete um significado religioso. Motivos comuns incluem bocas viradas para baixo e uma cabeça fendida, ambos vistos em representações de onças-pintadas.
Além de seres humanos, os artesãos olmecas eram adeptos de representações de animais, por exemplo, a cerâmica antiga olmeca "Recipiente de Pássaros" e o "Recipiente de Peixes" datado de cerca de 1000 aC. A cerâmica é produzida em fornos capazes de ultrapassar aproximadamente 900°C. A única outra cultura pré-histórica conhecida por ter atingido temperaturas tão altas é a do Egito Antigo. Seres com Cabeça de Pássaro .
Máscaras faciais de jade
Outro tipo de artefato é muito menor; esculturas de pedra dura em jade de um rosto em forma de máscara. Curadores e estudiosos referem-se a máscaras faciais "estilo olmeca" como apesar de ser de estilo olmeca, até o momento nenhum exemplo foi recuperado em um contexto olmeca controlado arqueologicamente. No entanto, eles foram recuperados de locais de outras culturas, incluindo um deliberadamente depositado no recinto cerimonial de Tenochtitlan (Cidade do México), que supostamente teria cerca de 2.000 anos quando os astecas o enterraram, sugerindo que estes foram valorizados e coletados como antiguidades romanas. estavam na Europa.
posições originais em que foram encontradas em La Venta, Tabasco.
Não há uma resposta definitiva para o que esta cena está encenando.
Os homens têm crânios alongados, resultado de
deformações cranianas iniciadas em tenra idade.
Estatuetas Olmecas
Uma representação rara de uma mulher na arte olmeca, esta figura sentada também é incomum por seu ornamento de espelho de hematita. Sua pose sentada e espelho, um emblema de autoridade política e religiosa, transmitem seu status de elite. Os espelhos funcionavam como ferramentas de adivinhação, fornecendo acesso simbólico a outros reinos.
Este artigo sobre a estatueta olmeca descreve uma série de estatuetas arquetípicas produzidas pelos habitantes do Período Formativo da Mesoamérica. Embora muitas dessas figuras possam ou não ter sido produzidas diretamente pelo povo do coração olmeca, elas carregam as marcas e motivos da cultura olmeca.
Essas figuras são geralmente encontradas em lixo doméstico, em antigos aterros de construção e (fora do coração olmeca) em sepulturas, embora muitas figuras de estilo olmeca, particularmente aquelas rotuladas como Las Bocas ou Xochipala, tenham sido recuperadas por saqueadores e, portanto, sem procedência.
A grande maioria das figuras são de design simples, muitas vezes nuas ou com um mínimo de roupas, e feitas de terracota local. A maioria dessas recuperações são meros fragmentos: uma cabeça, um braço, um tronco ou uma perna. Acredita-se, com base em bustos de madeira recuperados do sítio El Manati alagado, que as estatuetas também foram esculpidas em madeira, mas, se assim for, nenhuma sobreviveu.
Mais duráveis e mais conhecidas pelo público em geral são aquelas estatuetas esculpidas, geralmente com um grau de habilidade, de jade, serpentina, greenstone, basalto e outros minerais e pedras.
Em março de 2005, uma equipe de arqueólogos usou NAA (análise de ativação de nêutrons) para comparar mais de 1.000 artefatos cerâmicos mesoamericanos antigos de estilo olmeca com 275 amostras de argila para obter a origem da cerâmica de "impressão digital". Eles descobriram que "os olmecas empacotavam e exportavam suas crenças por toda a região na forma de desenhos e formas de cerâmica especializadas, que rapidamente se tornaram marcas de status de elite em várias regiões do antigo México.
Em agosto de 2005, outro estudo, desta vez usando petrografia, descobriu que as "trocas de embarcações entre os centros das terras altas e das terras baixas eram recíprocas, ou seja, nos dois sentidos". Cinco das amostras desenterradas em San Lorenzo eram "inequivocamente" de Oaxaca. De acordo com um dos arqueólogos que conduzem o estudo, isso "contradiz as recentes alegações de que a Costa do Golfo era a única fonte de cerâmica" na Mesoamérica.
Os resultados do estudo do INAA foram posteriormente defendidos em março de 2006 em dois artigos na Latin American Antiquity. Como a amostra do INAA é muito maior do que a amostra petrográfica (um total de mais de 1600 análises de matérias-primas e argilas versus aproximadamente 20 seções de cerâmica no estudo petrográfico), os autores dos artigos da Antiguidade Latino-Americana argumentam que o estudo petrográfico não pode possivelmente derrubar o estudo do INAA.
Cabeças Colossais
Embora as figuras olmecas sejam encontradas em abundância em locais ao longo do período formativo, são os monumentos de pedra, como as cabeças colossais, que são a característica mais reconhecível da cultura olmeca. Esses monumentos podem ser divididos em quatro classes:
Cabeças colossais
"altares" retangulares (tronos mais prováveis)
Escultura circular autônoma, como os gêmeos de El Azuzul ou San Martin Pajapan Monument 1.
Estelas, como o Monumento La Venta 19 acima. A forma de estela foi geralmente introduzida mais tarde do que as cabeças colossais, altares ou esculturas independentes. Com o tempo, as estelas passaram da simples representação de figuras, como Monumento 19 ou La Venta Stela 1, para representações de eventos históricos, particularmente atos de legitimação de governantes. Essa tendência culminaria em monumentos pós-olmecas, como La Mojarra Stela 1, que combina imagens de governantes com roteiro e datas do calendário.
O aspecto mais reconhecido da civilização olmeca são as enormes cabeças com capacete. Como nenhum texto pré-colombiano conhecido os explica, esses impressionantes monumentos têm sido objeto de muita especulação. Uma vez teorizado como jogadores de bola, agora é geralmente aceito que essas cabeças são retratos de governantes, talvez vestidos como jogadores de bola. Infundidos com individualidade, não há duas cabeças iguais e os cocares semelhantes a capacetes são adornados com elementos distintos, sugerindo alguns símbolos pessoais ou grupais.
Em 1939, uma escultura foi descoberta perto da cabeça gigantesca com um desenho característico olmeca de um lado e um símbolo de data do outro. Isso revelou uma verdade chocante: os olmecas tinham um direito muito maior de serem considerados a cultura mãe. Centenas de anos antes do que se imaginava, aldeias simples deram lugar a uma sociedade complexa governada por reis e sacerdotes, com impressionantes centros cerimoniais e obras de arte. Hoje, muitos acham o termo "cultura mãe" enganoso, mas claramente os olmecas vieram primeiro.
Outras cabeças megalíticas foram descobertas nos anos seguintes, todas com características faciais africanas. Isso não significa necessariamente que os fundadores ou líderes da civilização olmeca tenham vindo diretamente da África, já que muitas populações originais de países como Camboja e Filipinas têm características semelhantes. Estes podem ter sido trazidos quando os primeiros humanos entraram nas Américas vindos da Ásia.
Muitas cabeças olmecas tinham o símbolo da onça em diferentes capacetes. A onça é um símbolo potente que representa as culturas mesoamericanas. O olmeca usava o xamã durante um ritual sagrado para se transformar em onça. Eles acreditam que a onça era o vivo e o morto. Também eles achavam que os olmecas imaginavam claramente que seus xamãs transformavam em ocasiões rituais em uma estrutura perfeita que era muito importante para eles. Eles achavam que isso era importante para os deuses, rituais e mitos.
Local Contar Designações São Lourenço 10 Cabeças Colossais 1 a 10 La Venta 4 Monumentos 1 a 4 Três Zapotes 2 Monumentos A & Q Rancho da Cobata 1 Monumento 1
As cabeças variam em tamanho desde a cabeça do Rancho La Cobata, com 3,4 m de altura, até o par de Tres Zapotes, com 1,47 m. Calculou-se que as maiores cabeças pesam entre 25 e 55 toneladas curtas (50 t).
As cabeças foram esculpidas em blocos únicos ou pedregulhos de basalto vulcânico, encontrados nas montanhas Tuxtlas. As cabeças de Tres Zapotes, por exemplo, foram esculpidas em basalto encontrado no cume do Cerro el Vigia, no extremo oeste do Tuxtlas. As cabeças de San Lorenzo e La Venta, por outro lado, provavelmente foram esculpidas no basalto de Cerro Cintepec, no lado sudeste, talvez na oficina de Llano del Jicaro, e arrastadas ou flutuadas até seu destino final a dezenas de quilômetros de distância. Estima-se que mover uma cabeça colossal exigiu o esforço de 1.500 pessoas por três a quatro meses.
Algumas das cabeças e muitos outros monumentos foram mutilados, enterrados e desenterrados, recolocados em novos locais e/ou reenterrados. Sabe-se que alguns monumentos, e pelo menos duas cabeças, foram reciclados ou reesculpidos, mas não se sabe se isso se deveu simplesmente à escassez de pedra ou se essas ações tinham conotações rituais ou outras. Suspeita-se também que alguma mutilação tenha significado além da mera destruição, mas alguns estudiosos ainda não descartam conflitos internos ou, menos provavelmente, invasão como fator.
Quase todas essas cabeças colossais têm as mesmas características, nariz achatado, lábios largos e capacete, possíveis características dos reis guerreiros olmecas. Essas características causaram algum debate devido à sua aparente semelhança com as características faciais africanas. Com base nessa comparação, alguns insistiram que os olmecas eram africanos que emigraram para o Novo Mundo. No entanto, as alegações de contatos pré-colombianos com a África são rejeitadas pela grande maioria dos arqueólogos e outros estudiosos mesoamericanos.
As explicações para as características faciais das cabeças colossais incluem a possibilidade de que as cabeças tenham sido esculpidas dessa maneira devido ao espaço raso permitido nas pedras de basalto. Outros notam que, além dos narizes largos e lábios grossos, as cabeças têm a dobra dos olhos asiática, e que todas essas características ainda podem ser encontradas nos índios mesoamericanos modernos. Para apoiar isso, na década de 1940 o artista/historiador da arte Miguel Covarrubias publicou uma série de fotos de obras de arte olmecas e de rostos de índios mexicanos modernos com características faciais muito semelhantes. Além disso, a hipótese de origem africana pressupõe que a escultura olmeca pretendia ser realista, uma suposição difícil de justificar dado o corpus completo de representação na escultura olmeca.
Cabeças Olmecas
Artefatos antigos da Guatemala têm um campo magnético poderoso
Dois relevos de 'boca mal-humorada' de contorcionistas olmecas descobertos no México
Dois enormes relevos olmecas de pedra retratam governantes em pose de transe divino
"A Avó", Monumento 5 em La Venta
Monumento 1, uma das quatro cabeças colossais olmecas no
Museo de Antropolog'a de Xalapa em Xalapa, Veracruz.
Esta cabeça data de 1200 a 900 aC
e tem 2,9 metros de altura e 2,1 metros de largura.
Os monumentos também eram uma característica importante dos centros olmecas. Hoje eles nos fornecem alguma idéia da natureza da ideologia olmeca. As cabeças colossais são retratos dominantes de governantes olmecas individuais, e o grande símbolo exibido no 'capacete' de cada cabeça colossal parece ser um motivo de identificação para essa pessoa. Cabeças colossais glorificavam os governantes enquanto estavam vivos e os comemoravam como ancestrais reverenciados após sua morte.
Altar 5, La Venta. O inerte bebê jaguar segurado pela figura central é visto por alguns como uma indicação de sacrifício infantil.
Em contraste, seus lados mostram baixos-relevos de humanos segurando bebês de onças-pintadas bastante animados.
Os altares eram na verdade os tronos dos governantes olmecas. A escultura na frente do trono mostra o governante identificado sentado em um nicho que simboliza a entrada de uma caverna para os poderes sobrenaturais do submundo. Essa cena comunicou ao povo a associação de seu governante com o poder cosmológico
Inovações notáveis
Além de sua influência nas culturas mesoamericanas contemporâneas, como a primeira civilização na Mesoamérica, os olmecas são creditados, ou especulativamente creditados, com muitos "primeiros", incluindo o derramamento de sangue e talvez sacrifício humano, escrita e epigrafia, e a invenção do zero e o calendário mesoamericano e o jogo de bola mesoamericano, bem como talvez a bússola. Alguns pesquisadores, incluindo o artista e historiador de arte Miguel Covarrubias, chegam a postular que os olmecas formularam os precursores de muitas das divindades mesoamericanas posteriores.
Sangria e sacrifício
Embora não haja representação explícita da sangria olmeca no registro arqueológico, há, no entanto, um forte argumento de que os olmecas a praticavam ritualmente. Numerosos espinhos de arraias naturais e cerâmicos e espinhos de maguey, por exemplo, foram encontrados em sítios olmecas, e certos artefatos foram identificados como bloodletters.
O argumento de que os olmecas instituíram o sacrifício humano é significativamente mais especulativo. Nenhum artefato de sacrifício de influência olmeca ou de influência olmeca foi descoberto e não há obras de arte de influência olmeca ou de influência olmeca que mostrem inequivocamente vítimas de sacrifício (semelhante, por exemplo, às figuras danzantes de Monte Alban) ou cenas de sacrifício humano (como pode ser visto no famoso mural da quadra de futebol de El Tajin).
No entanto, no local de El Manati, crânios e fêmures desarticulados, bem como esqueletos completos de recém-nascidos ou não nascidos, foram descobertos em meio a outras oferendas, levando à especulação sobre o sacrifício infantil. Ainda não se sabe, porém, como os bebês encontraram a morte. Alguns autores também associaram o sacrifício infantil com a arte ritual olmeca mostrando bebês lobisomens-jaguares, mais famosos no Altar 5 de La Venta (à esquerda) ou na figura de Las Limas. Qualquer resposta definitiva terá de aguardar novas descobertas.
Religião e mitologia
uma serpente emplumada na Mesoamérica.
Antigamente pensava-se que os olmecas adoravam apenas um deus, uma divindade da chuva descrita como um 'lobisomem', mas o estudo mostrou que havia pelo menos 10 deuses distintos representados na arte olmeca. Presentes estavam várias divindades importantes do panteão meso-americano mais tarde estabelecido, como o deus do fogo, o deus da chuva, o deus do milho e a Serpente Emplumada.
As atividades religiosas olmecas eram realizadas por uma combinação de governantes, sacerdotes em tempo integral e xamãs. Os governantes parecem ter sido as figuras religiosas mais importantes, com seus vínculos com as divindades olmecas ou sobrenaturais, dando legitimidade ao seu governo. Há também evidências consideráveis de xamãs no registro arqueológico olmeca, particularmente nas chamadas "figuras de transformação".
A mitologia olmeca não deixou documentos comparáveis ao Popul Vuh da mitologia maia e, portanto, qualquer exposição da mitologia olmeca deve basear-se em interpretações de arte monumental e portátil sobrevivente e comparações com outras mitologias mesoamericanas. A arte olmeca mostra que divindades como a Serpente Emplumada e uma chuva sobrenatural já estavam no panteão mesoamericano nos tempos olmecas.
A serpente emplumada pode ser encontrada em toda a mitologia mesoamericana - também conhecida como Quetzalcoatl , Kukulcan, Viracocha, entre outros deuses interpretados pela mesma alma em várias formas. Pirâmides da Mesoamérica
Deus do milho, homem das colheitas
Autoridade divinamente sancionada derivava da íntima relação entre a agricultura do milho e os rituais realizados para garantir sua abundância. Os primeiros reis foram retratados usando as insígnias do Deus do Milho, encarnando o poder sagrado que garantia colheitas abundantes. Esta figura ricamente vestida de um senhor olmeca é um dos primeiros retratos desse tipo. Acima de sua faixa de cabeça, ele usa a máscara de fenda do deus olmeca do milho.
O Homem das Colheitas é uma figura de fertilidade na mitologia mesoamericana. Entre os olmecas, os deuses são frequentemente representados com uma fenda distinta na testa, talvez identificando essa característica como divina. Um celta esculpido de Veracruz mostra uma representação do Deus II, ou o Deus do Milho, cultivando milho de sua fenda, e também mostra esse deus com o rosto rosnando associado ao jaguar (Coe 1972:3). Ele era um homem ou menino humano que escolheu dar sua vida para que seu povo pudesse cultivar alimentos. O heróico Homem das Colheitas às vezes é orientado ou assistido por uma figura divina do outro mundo.
Este rei está vestido como o Deus do milho. Ele está sentado de pernas cruzadas, em uma pose de governo que remonta ao olmeca, e o sinal foliado ao redor de sua boca pode designá-lo como um senhor ou governante. Ele segura um pacote aberto em suas mãos.
Esta máscara incisa revela um rosto de estilo olmeca coberto com padrões rolados na bochecha e um ícone de milho no centro da testa. O milho era um poderoso símbolo de riqueza para os olmecas.
Jaquar Deus do Submundo
Algumas pessoas acreditam que a divindade principal era fundamentalmente um deus da Terra, embora seu poder não se limitasse a assuntos terrestres, e tomasse a forma de um jaguar. Este Deus poderia ter uma persona água-terra. Como uma onça englobando as forças da vida ou pelo menos um domínio em suas duas categorias mais fortes (no que diz respeito à vida olmeca), água e terra. Esta divindade supostamente tinha domínio sobre todas as coisas terrestres e celestiais. Esse Deus pode ter sido meio jaguar, meio serpente, "fora-onça". A onça representa a Mãe Terra com a serpente representando a água, combinando assim para representar a vida.
Deus da chuva
A imagem olmeca do espírito da chuva aparece com frequência na mitologia das culturas sucessivas. Invariavelmente, o espírito da chuva é masculino, embora ele possa ter uma esposa que compartilhe a autoridade sobre as águas. Muitas vezes ele é percebido como uma criança ou um jovem, às vezes como um anão. Ele também pode ser retratado como um poderoso deus da chuva, com muitos ajudantes.
Nas tradições asteca e maia, o senhor da chuva é um espírito mestre, com a presença de vários ajudantes. Seu nome na língua asteca é Tlaloc, e seus ajudantes são "tlaloque". Os maias do Yucatan reconhecem Chaac e os "chacs". Na área da Guatemala, esses espíritos são frequentemente associados aos deuses do trovão e do relâmpago, bem como à chuva. Os espíritos da chuva são conhecidos como Mam e os "mams" entre os Mopan de Belize. Em algumas tradições, como no Pipil de El Salvador, falta a figura do mestre, e os mitos se concentram nas "crianças da chuva" ou "meninos da chuva". Os nahuas modernos consideram esses numerosos espíritos anões, ou "pessoas pequenas". No estado de Chiapas, o povo Zoque relata que os espíritos da chuva são muito velhos, mas parecem meninos.
Acredita-se que os olmecas sejam uma das primeiras tribos a se envolver em rituais xamânicos. A Tribo Olmeca acreditava que o Jaquar era uma divindade da chuva e da fertilidade. O Jaquar foi escolhido porque os olmecas acreditavam que era o animal mais poderoso e temido. Eles também acreditavam que o Jaquar era um Avatar dos vivos e dos mortos. Os homens sacrificavam sangue à onça, usavam máscaras, dançavam e estalavam chicotes para imitar o som do trovão. Este ritual foi feito em maio. Os olmecas também faziam oferendas de figuras de jade ao jaguar. Os olmecas fizeram inúmeras estátuas representando homens "Were, Jaquar". Esses homens normalmente são mostrados com traços faciais de Jaquar com corpos humanos. Acredita-se que sejam homens, da tribo olmeca, que estão se transformando em Jaquar.
É uma pequena estatueta quase preta de um homem levantando-se de um joelho no êxtase da transformação. A figura de transformação mostra as características humanas e felinas brilhantemente fundidas. A cabeça e as orelhas permanecem humanas, mas a coroa da cabeça é lisa, como se estivesse raspada. As características de seu rosto parecem fluir umas para as outras e as órbitas oculares são largas e profundamente entediadas. Estendida por linhas incisas acima dos olhos, as sobrancelhas esculpidas são semelhantes às sobrancelhas de chama e significam o derramamento de pele.
Na estatueta a 'Figura em pé de um Were-Jaquar' outro Xamã é visto no processo de transformação. Esta figura fica com uma perna à frente para contrabalançar a ligeira torção do corpo. Os braços são estendidos e cada mão é fechada em punho, semelhante a uma postura de boxe. Esta Figura tem quase exatamente as mesmas características da 'Figura Agachada' que representam o êxtase da transformação. Suas mãos e pés são superdimensionados para antecipar as patas do Jaquar.
Em ambas as figuras, os traços faciais torturados pretendem transmitir, não ferocidade e agressividade, mas estresse emocional além da resistência. É precisamente o tipo de crise física e mentalmente exaustiva, a passagem do limiar entre dois mundos, para tipos de realidade, se você preferir, que faz parte e prática do xamanismo extático em todos os lugares. A travessia e transformação no predador mais poderoso da floresta tropical e da savana.
A Transformação foi provocada por uma série de atividades que poderiam incorporar cantos ou cânticos à divindade Jaguar. O xamã dançava e cantava um mantra para o mundo espiritual e também usava o ritmo de uma surra. Acredita-se também que o olmeca também ingeriria uma droga 'alteradora da mente' que intoxicaria o xamã e o deixaria tonto. um chumaço de mascar. A evidência para apoiar isso pode ser vista na Figura Oca nesta estátua um homem é visto usando um cachimbo feito de pequenas cabaças.
Os xamãs "onça-onça" também foram associados e retratados em poses acrobáticas, isso representa a agilidade do felino. Acreditava-se que os xamãs tinham a capacidade de virar para trás e se transformar antes de pousar. Houve um número de figuras encontradas, que incorporam poses acrobáticas. Nas estátuas 'Figura com pés na cabeça' e “vasilha em forma de contorcionista”. Os xamãs são mostrados em poses complexas e complicadas. Os Shamans parecem muito confortáveis e conseguem cada pose com facilidade.
Árvore do mundo, árvore da vida
Glifo Olmeca 900-500 aC: Museu de Dallas
Cerca de 3.000 anos atrás, anciãos e líderes de comunidades agrícolas da Mesoamérica estabeleceram uma visão compartilhada de seu mundo. Esses sábios da civilização olmeca gravaram seu credo em artefatos de pedra polida e depois esfregaram tinta vermelha nos padrões. Este é um código que poderia ser lido por qualquer sábio que conhecesse a religião. Esta placa reordena a história da criação. Mostra a Árvore do Mundo brotando da Montanha da Criação no Lugar das Três Pedras o centro do céu noturno, o céu renovado, a montanha e a terra renovada, e o Lugar das Três Pedras a lareira, o lugar do Primeiro Pai renascer como milho.
Confirma a tradição registrada por:
- Frei Diego de Landa que o povo olmeca fez doze migrações para o Novo Mundo.
- Famoso historiador maia Ixtlixochitl, que os olmecas chegaram ao México em "navios de barcas" e desembarcaram em Pontochan, que começaram a povoar
O Olho da Criação e a Serpente ou DNA Humano
Escrita
Os olmecas podem ter sido a primeira civilização no hemisfério ocidental a desenvolver um sistema de escrita. Símbolos encontrados em 2002 e 2006 datam de 650 aC e 900 aC, respectivamente, precedendo a escrita zapoteca mais antiga datada de cerca de 500 aC.
A descoberta de 2002 no sítio de San Andrés mostra um pássaro, pergaminhos de fala e glifos semelhantes aos hieróglifos maias posteriores. Conhecido como Bloco Cascajal, o achado de 2006 de um sítio perto de San Lorenzo, mostra um conjunto de 62 símbolos, 28 dos quais únicos, esculpidos em um bloco serpentino. Um grande número de arqueólogos proeminentes saudaram esta descoberta como a "mais antiga escrita pré-colombiana". Outros são céticos por causa da singularidade da pedra, pelo fato de ter sido removida de qualquer contexto arqueológico e por não ter nenhuma semelhança aparente com qualquer outro sistema de escrita mesoamericano.
Há também hieróglifos posteriores bem documentados conhecidos como "Epi-olmecas", e embora haja quem acredite que o epi-olmeca possa representar um roteiro de transição entre um sistema de escrita olmeca anterior e a escrita maia, o assunto permanece incerto.
Calendário Mesoamericano de Contagem Longa e Invenção do Conceito Zero
Os olmecas eram matemáticos e astrônomos inteligentes que faziam calendários precisos.
A parte de trás da Stela C de Tres Zapotes
Esta é a segunda data de contagem longa mais antiga já descoberta. Os numerais 7.16.6.16.18 traduzem para 3 de setembro de 32 aC (Juliano). Os glifos que cercam a data são um dos poucos exemplos sobreviventes da escrita epi-olmeca. Este é um dos primeiros usos do conceito zero na história.
O calendário de contagem longa usado por muitas civilizações mesoamericanas subsequentes, bem como o conceito de zero, podem ter sido inventados pelos olmecas. Como os seis artefatos com as primeiras datas do calendário de Contagem Longa foram todos descobertos fora da pátria maia imediata, é provável que esse calendário seja anterior aos maias e possivelmente tenha sido a invenção dos olmecas. Três desses seis artefatos foram encontrados no coração dos olmecas. Mas um argumento contra uma origem olmeca é o fato de que a civilização olmeca terminou no século 4 aC, vários séculos antes do artefato de data de longa contagem mais antigo conhecido.
Os epi-olmecas que habitavam a mesma terra e provavelmente descendiam, pelo menos em parte, dos olmecas, parecem ter sido os primeiros usuários do sistema de registro de tempo de "barra e ponto".
Detalhe da Data de Contagem Longa
O baixo relevo desta pedra mostra o detalhe de uma gravação numérica de quatro dígitos, lida como 15.6.16.18. O sistema de contagem vigesimal (ou base 20) tem sido usado em toda a Mesoamérica. Um valor de 5 é representado por uma barra, e um valor de 1 é representado por um ponto, de modo que as três barras e um único ponto aqui representam 16. Os maias mais tarde adotariam esse sistema de contagem para seu calendário de contagem longa.
jogo de bola mesoamericano
Os olmecas, cujo nome significa "povo da borracha" na língua náuatle dos astecas , são fortes candidatos a originar o jogo de bola mesoamericano tão prevalente entre as culturas posteriores da região e usado para fins recreativos e religiosos. Uma dúzia de bolas de borracha datadas de 1600 aC ou antes foram encontradas em El Manati, um pântano de sacrifício olmeca a 10 quilômetros a leste de San Lorenzo Tenochtitlan. Essas bolas são anteriores à primeira quadra de bola já descoberta em Paso de la Amada, por volta de 1400 aC, embora não haja certeza de que elas tenham sido usadas no jogo de bola.
Etnia e Idioma
Embora a afiliação etnolinguística real dos olmecas permaneça desconhecida, várias hipóteses foram apresentadas. Por exemplo, em 1968, Michael D. Coe especulou que os olmecas eram predecessores maias.
Em 1976, os linguistas Lyle Campbell e Terrence Kaufman publicaram um artigo no qual argumentavam que um número central de palavras emprestadas aparentemente se espalhou de uma língua mixe-zoque para muitas outras línguas mesoamericanas.
Campbell e Kaufman propuseram que a presença dessas palavras emprestadas principais indicava que os olmecas geralmente considerados como a primeira sociedade mesoamericana "altamente civilizada" - falavam uma língua ancestral do mixe-zoque. A difusão desse vocabulário próprio de sua cultura acompanhou a difusão de outros traços culturais e artísticos olmecas que aparecem no registro arqueológico de outras sociedades mesoamericanas.
O especialista em Mixe-Zoque, Soren Wichmann, primeiro criticou essa teoria com base no fato de que a maioria dos empréstimos Mixe-Zoque pareciam originar-se apenas do ramo Zoquean da família. Isso implicou que a transmissão de empréstimos ocorreu no período após a divisão dos dois ramos da família linguística, situando a época dos empréstimos fora do período olmeca. No entanto, novas evidências adiaram a data proposta para a divisão das línguas mixeana e zoqueana para um período dentro da era olmeca.
Com base nessa datação, nos padrões arquitetônicos e arqueológicos e nas particularidades do vocabulário emprestado a outras línguas mesoamericanas do mixe-zoque, Wichmann agora sugere que os olmecas de San Lorenzo falavam proto-mixe e os olmecas de La Venta falavam proto-zoque.
Pelo menos o fato de que as línguas mixe-zoque ainda são, e são historicamente conhecidas por terem sido faladas em uma área que corresponde aproximadamente ao coração olmeca, leva a maioria dos estudiosos a supor que os olmecas falavam uma ou mais línguas mixe-zoqueanas.
Organização Social e Política
Pouco se sabe diretamente sobre a estrutura social ou política da sociedade olmeca. Embora seja assumido pela maioria dos pesquisadores que as cabeças colossais e várias outras esculturas representam governantes, nada foi encontrado como as estelas maias que nomeiam governantes específicos e fornecem as datas de seu governo.
Em vez disso, os arqueólogos confiaram nos dados que possuíam, como pesquisas de locais em grande e pequena escala. Estes forneceram evidências de uma centralização considerável dentro da região olmeca, primeiro em San Lorenzo e depois em La Venta - nenhum outro sítio olmeca chega perto disso em termos de área ou quantidade e qualidade de arquitetura e escultura.
Essa evidência de centralização geográfica e demográfica leva os arqueólogos a propor que a própria sociedade olmeca era hierárquica, concentrada primeiro em San Lorenzo e depois em La Venta, com uma elite que podia usar seu controle sobre materiais como água e pedra monumental para exercer o comando e legitimar o seu regime.
No entanto, acredita-se que a sociedade olmeca carece de muitas das instituições de civilizações posteriores, como um exército permanente ou uma casta sacerdotal. E não há evidências de que San Lorenzo ou La Venta controlassem, mesmo durante seu apogeu, todo o coração olmeca. Há alguma dúvida, por exemplo, que La Venta controlava até mesmo Arroyo Sonso, a apenas 35 km de distância. Estudos dos assentamentos da Montanha Tuxtla, a cerca de 60 km de distância, indicam que essa área era composta por comunidades mais ou menos igualitárias, fora do controle dos centros das terras baixas.
Troca
A ampla difusão de artefatos olmecas e iconografia "olmeca" em grande parte da Mesoamérica indica a existência de extensas redes de comércio de longa distância. Materiais exóticos, prestigiosos e de alto valor, como greenstone e concha marinha, foram movidos em quantidades significativas por grandes distâncias. Embora os olmecas não tenham sido os primeiros na Mesoamérica a organizar trocas de mercadorias de longa distância, o período olmeca viu uma expansão significativa nas rotas comerciais inter-regionais, mais variedade de bens materiais trocados e uma maior diversidade nas fontes de onde os materiais básicos foram obtidos .
Vida e Dieta da Aldeia
Apesar de seu tamanho, San Lorenzo e La Venta eram em grande parte centros cerimoniais, e a maioria dos olmecas vivia em aldeias semelhantes às atuais aldeias e aldeias em Tabasco e Veracruz.
Essas aldeias estavam localizadas em terrenos mais altos e consistiam em várias casas espalhadas. Um templo modesto pode ter sido associado às aldeias maiores. As habitações individuais consistiriam em uma casa, um alpendre associado e uma ou mais fossas de armazenamento (semelhante à função de uma adega). Um jardim próximo era usado para ervas medicinais e culinárias e para cultivos menores, como o girassol domesticado. Árvores frutíferas, como abacate ou cacau, provavelmente estavam disponíveis nas proximidades.
Embora as margens do rio fossem usadas para plantar culturas entre os períodos de inundação, os olmecas provavelmente também praticavam a agricultura de roça (ou corte e queima) para limpar as florestas e arbustos e fornecer novos campos quando os antigos estavam esgotados.
Os campos estavam localizados fora da aldeia e eram usados para milho, feijão, abóbora, mandioca, batata-doce e algodão. Com base em estudos arqueológicos de duas aldeias nas montanhas de Tuxtlas, sabe-se que o cultivo de milho tornou-se cada vez mais importante para os olmecas ao longo do tempo, embora a dieta tenha permanecido bastante diversificada.
As frutas e verduras foram complementadas com peixes, tartarugas, cobras e moluscos dos rios próximos, e caranguejos e mariscos nas áreas costeiras. As aves estavam disponíveis como fontes de alimento, assim como a caça, incluindo queixadas, gambás, guaxinins, coelhos e, em particular, veados. Apesar da ampla variedade de caça e pesca disponíveis, pesquisas em monturos em San Lorenzo descobriram que o cão domesticado era a fonte mais abundante de proteína animal.
Etimologia
O nome "olmeca" significa "povo de borracha" em náuatle, a língua dos astecas, e era o nome asteca para as pessoas que viviam nas terras baixas do Golfo nos séculos XV e XVI, cerca de 2.000 anos após a extinção da cultura olmeca. O termo "povo da borracha" refere-se à antiga prática, desde os antigos olmecas aos astecas, de extrair látex da Castilla elastica, uma seringueira da região. O suco de uma videira local, Ipomoea alba, foi então misturado com este látex para criar borracha já em 1600 aC.
Os primeiros exploradores e arqueólogos modernos, no entanto, erroneamente aplicaram o nome "olmeca" às ruínas e artefatos redescobertos no coração décadas antes de se entender que estes não foram criados por pessoas que os astecas conheciam como "olmecas", mas sim uma cultura que era 2000 anos mais velho. Apesar da identidade equivocada, o nome pegou.
Não se sabe que nome os antigos olmecas usavam para si mesmos; alguns relatos mesoamericanos posteriores parecem se referir ao antigo olmeca como "Tamoanchan". Um termo contemporâneo às vezes usado para descrever a cultura olmeca é tenocelome, que significa "boca da onça".
História da Pesquisa Acadêmica
A cultura olmeca era desconhecida dos historiadores até meados do século XIX. Em 1869, o viajante antiquário mexicano JosŽ Melgar y Serrano publicou uma descrição do primeiro monumento olmeca encontrado in situ. Este monumento - a cabeça colossal agora rotulada como Monumento A das Tres Zapotes - foi descoberto no final da década de 1850 por um trabalhador rural que desmatava a floresta em uma fazenda em Veracruz.
Ao saber da curiosa descoberta enquanto viajava pela região, Melgar y Serrano visitou o local pela primeira vez em 1862 para ver por si mesmo e concluir a escavação da escultura parcialmente exposta. Sua descrição do objeto, publicada vários anos depois, após outras visitas ao local, representa o mais antigo relato documentado de um artefato do que hoje é conhecido como cultura olmeca.
Na segunda metade do século XIX, artefatos olmecas como o Machado Kunz (à direita) vieram à tona e foram posteriormente reconhecidos como pertencentes a uma tradição artística única.
Frans Blom e Oliver La Farge fizeram as primeiras descrições detalhadas de La Venta e San Martin Pajapan Monument 1 durante sua expedição de 1925. No entanto, neste momento a maioria dos arqueólogos assumiu que os olmecas eram contemporâneos dos maias - mesmo Blom e La Farge estavam, em suas próprias palavras, "inclinados a atribuí-los à cultura maia".
Matthew Stirling, da Smithsonian Institution, conduziu as primeiras escavações científicas detalhadas de sítios olmecas nas décadas de 1930 e 1940. Stirling, juntamente com o historiador de arte Miguel Covarrubias, convenceu-se de que os olmecas eram anteriores à maioria das outras civilizações mesoamericanas conhecidas.
Em contraponto a Stirling, Covarrubias e Alfonso Caso, no entanto, os maias Eric Thompson e Sylvanus Morley defenderam datas da era clássica para os artefatos olmecas. A questão da cronologia olmeca veio à tona em uma conferência de Tuxtla Gutierrez em 1942, onde Alfonso Caso declarou que os olmecas eram a "cultura mãe" ("cultura madre") da Mesoamérica.
Logo após a conferência, a datação por radiocarbono provou a antiguidade da civilização olmeca, embora a questão da "cultura mãe" gere muito debate mesmo 60 anos depois.
