Os Quatro Cavaleiros do Apocalipse são um grupo de cavaleiros míticos descritos no Capítulo 6, versículos 1-8 do Livro do Apocalipse, também conhecido como Apocalipse de João, o último livro do Novo Testamento.

Os Quatro Cavaleiros do Apocalipse são um grupo de cavaleiros míticos descritos no Capítulo 6, versículos 1-8 do Livro do Apocalipse, também conhecido como Apocalipse de João, o último livro do Novo Testamento. Os Cavaleiros cavalgam cada um em um cavalo colorido - branco, vermelho, preto e claro (verde) - e representam várias qualidades dramáticas. Em relação a três dos Cavaleiros, há um consenso básico quanto ao seu significado, com o vermelho simbolizando a guerra, o preto simbolizando a fome e o pálido representando a morte e a doença. O cavaleiro do cavalo branco é mais polêmico. Alguns o consideram um representante de Cristo, enquanto outros acreditam que ele simboliza o Anticristo.

Cavaleiros descrevem eventos relacionados aos Últimos Dias, interpretados por alguns como relacionados ao futuro e por outros como descritores de eventos ocorridos na época em que o autor do Livro do Apocalipse estava escrevendo, durante o Império Romano pré-cristão. Outros ainda acreditam que os eventos devem ser interpretados alegoricamente, como verdades espirituais, em vez de eventos específicos do passado ou futuro.
Os Quatro Cavaleiros aparecem no Livro do Apocalipse, no qual um ser celestial chamado Cordeiro abre sete selos revelando os eventos relacionados à Segunda Vinda de Cristo, também conhecida como Últimos Dias. Foi escrito durante um período de séria perseguição contra a igreja cristã pelo Império Romano. Os Quatro Cavaleiros são descritos conforme cada um dos primeiros quatro selos são abertos.
O primeiro cavalo é descrito da seguinte maneira: “Eu observei o Cordeiro abrir o primeiro dos sete selos. Então ouvi uma das quatro criaturas vivas dizer em uma voz como um trovão, 'Venha!' Eu olhei, e diante de mim estava um cavalo branco! Seu cavaleiro segurava um arco, e ele recebeu uma coroa, e ele cavalgou como um conquistador decidido a conquistar "(Apocalipse 6: 1-8 NVI).
Existem diversas opiniões sobre se o primeiro cavaleiro, montado em um cavalo branco, representa Cristo ou é o chamado anticristo. Até a época da Reforma Protestante, a visão tradicional era que o cavaleiro do cavalo branco era Cristo. Esta visão é amplamente baseada na presunção de que uma referência posterior a um cavaleiro em um cavalo branco é a mesma que o cavaleiro mencionado acima. Apocalipse 9: 11-16 afirma: "Vi o céu aberto e diante de mim estava um cavalo branco, cujo cavaleiro se chama Fiel e Verdadeiro. Com justiça ele julga e faz guerra ... No manto e na coxa tem este nome escrito: REI DOS REIS E Senhor DOS SENHORES. "
Com a Reforma, no entanto, alguns intérpretes viram o cavaleiro do primeiro cavalo branco como o anticristo, enquanto o cavaleiro do segundo cavalo branco é visto como Cristo no Segundo Advento.
O segundo cavaleiro é descrito como cavalgando um cavalo vermelho: “Quando o Cordeiro abriu o segundo selo, ouvi o segundo ser vivo dizer: 'Vem!' Então saiu outro cavalo, um cavalo vermelho de fogo. Seu cavaleiro recebeu o poder de tirar a paz da terra e de fazer os homens matarem uns aos outros. A ele foi dada uma grande espada "(Ap 6: 3-4 NVI).
O cavaleiro do segundo cavalo geralmente representa a guerra. A cor vermelha de seu cavalo representa o sangue derramado no campo de batalha. Ele carrega uma grande espada, que representa batalha e luta. O cavalo vermelho também representa o planeta Marte, o planeta do deus da guerra.
O terceiro cavaleiro é descrito como cavalgando um cavalo preto: “Quando o Cordeiro abriu o terceiro selo, ouvi o terceiro ser vivo dizer: 'Vem!' Eu olhei, e diante de mim estava um cavalo preto! Seu cavaleiro estava segurando uma balança na mão. Então eu ouvi o que parecia uma voz entre as quatro criaturas vivas, dizendo: 'Um litro de trigo pelo salário de um dia, e três quartos de cevada pelo salário de um dia, e não danifique o azeite e o vinho! '”(Apocalipse 6: 5-6 NVI).
Este terceiro cavaleiro é geralmente considerado o símbolo de uma grande fome, provavelmente como resultado da guerra que vem do segundo cavaleiro. Alimentos básicos como trigo e cevada serão extremamente escassos.
O quarto cavaleiro é descrito como cavalgando um cavalo amarelo. Seu nome é especificamente referido como "Morte". O texto diz: "Ouvi a voz do quarto ser vivo dizer: 'Venha!' Eu olhei, e diante de mim estava um cavalo amarelo! Seu cavaleiro se chamava Morte, e Hades estava atrás dele. Eles receberam poder sobre um quarto da terra para matar pela espada, fome e peste, e pela selva bestas da terra (Ap 6: 7-8).
Acredita-se que a cor pálida do quarto cavalo representa o medo, a doença, a decadência e a morte. A palavra usada para descrever a cor do cavalo amarelo é a palavra grega chloros, ou verde. Destina-se a transmitir o tom verde doentio de pessoas mortalmente doentes ou recentemente mortas. Uma vez que a tradução literal não carrega essas conotações em inglês. a palavra é traduzida como "pálida" na maioria das traduções inglesas.
Depois que cada um dos primeiros quatro selos é aberto para revelar os Quatro Cavaleiros, um quinto selo é aberto. Revela uma grande matança de mártires perseguidos por causa de sua fé na palavra de Deus. O sexto selo revela um grande terremoto e presságios celestiais, como o sol ficando preto e a lua ficando vermelha, enquanto poderosos governantes fogem da ira iminente do Cordeiro. O autor também relata uma visão de 144.000 santos que serão selados pelo Cordeiro para protegê-los das tribulações vindouras (Ap 7). O sétimo selo revela sete anjos, cada um com uma trombeta, que quando soa revela calamidades adicionais. Tudo isso é apenas um precursor para mais desastres, tentações e, finalmente, a Segunda Vinda de Cristo.
Existem quatro escolas básicas de pensamento sobre como o livro do Apocalipse deve ser interpretado. Cada um deles também tem várias permutações e aplicações relacionadas à questão dos Quatro Cavaleiros.
Preterismo
O termo preterismo vem do latim para "passado". Refere-se à crença de que os eventos no livro do Apocalipse realmente ocorreram no passado. O preterismo completo descreve a crença de que esses eventos foram cumpridos com a queda de Jerusalém e a destruição do Templo de Jerusalém em 70 EC pelo Império Romano (que é identificado no Apocalipse como "a besta"), iniciando assim o início da vida cristã era. Os Últimos Dias são assim identificados como o período de tempo entre o ministério de João Batista e a queda de Jerusalém, e a tribulação é identificada como a destruição de Jerusalém e o exílio forçado de seu povo. O preterismo parcial divide a profecia do fim dos tempos em várias partes. Nessa visão, certas partes do Apocalipse ainda não foram cumpridas, como a ressurreição dos mortos e a vinda da Nova Jerusalém celestial, enquanto outras partes já aconteceram.
Futurismo
Essa visão acredita que o livro do Apocalipse é uma profecia de eventos futuros que ocorrerão pouco antes da Segunda Vinda de Cristo. Nesta visão, nenhum dos Quatro Cavaleiros apareceu ainda.
Historicismo
A visão historicista considera que a profecia do Apocalipse está em processo de cumprimento. Esse processo começou no final do primeiro século e continuará até a Segunda Vinda de Cristo.
Alegoria
A visão alegórica ou espiritual não vê o conteúdo do Livro do Apocalipse como literal. Em vez disso, sua linguagem é simbólica e cada geração pode lê-la e interpretá-la à sua maneira. As várias visões no livro do Apocalipse expressam verdades espirituais eternas e lutas que não têm qualquer aplicação literal ou histórica. A revelação é vista como tendo vários níveis de significado, que vão desde uma interpretação estrita e literal até uma interpretação que não pode ser entendida e interpretada apenas com base no intelecto de alguém.
Relação com o Livro de Zacarias
Os Quatro Cavaleiros do Apocalipse apresentam uma semelhança marcante com os quatro conjuntos de cavalos que são descritos de forma semelhante no Livro de Zacarias (6: 1-8), o penúltimo livro do Antigo Testamento.
O texto do livro de Zacarias (Zacarias 6: 1-5)
E novamente levantei meus olhos e vi, e eis que quatro carros saíram de entre duas montanhas; e as montanhas eram montanhas de bronze. A primeira carruagem tinha cavalos vermelhos, a segunda cavalos pretos. Os terceiros cavalos brancos, e a quarta carruagem cavalos cinzentos malhados. Então eu disse ao anjo que falava comigo: "O que são estes, meu senhor? E o anjo me respondeu:" Eles vão aos quatro ventos do céu, depois de se apresentarem perante o Senhor de toda a terra. "
Em Zacarias, todos os cavalos e cavaleiros são servos de Yahweh. Se esses cavalos forem os mesmos quatro cavalos e cavaleiros dos Quatro Cavaleiros, isso sugeriria que o cavaleiro do cavalo branco no Livro do Apocalipse não é o Anticristo, que é descrito no Apocalipse como um servo de Satanás.
Os Quatro Cavaleiros, na Biblioteca Nacional de Madrid
O livro do Apocalipse contém um relato de várias visões poderosas. Se essas visões foram ou não experiências reais do autor ou simplesmente convenções literárias, é uma questão em aberto. Os Quatro Cavaleiros, em particular, apresentaram ao mundo cristão um sentimento terrível de um pressentimento apocalíptico, no qual o mundo será atingido pelos horrores da guerra, fome, peste e morte antes da Segunda Vinda de Cristo. Períodos de guerras, fomes e pragas foram frequentemente interpretados como evidência dos Últimos Dias, estimulando a esperança messiânica e o medo generalizado, junto com o surgimento de várias seitas milenaristas.
Porém, isto é certo: Os Quatro Cavaleiros do Apocalipse não podem ser adequadamente compreendidos, exceto contra o pano de fundo histórico em que o Livro do Apocalipse foi escrito. Como o Livro de Zacarias e outros apocalipses do Antigo Testamento, é composto como literatura de resistência para enfrentar uma crise, que foi a perseguição implacável da igreja cristã primitiva pelo governo romano. Este livro é, portanto, visto como uma exortação e admoestação aos cristãos do primeiro século para permanecerem firmes em sua fé e evitar compromissos com o paganismo, apesar da ameaça de morte. Os primeiros cristãos foram encorajados a esperar pelo cumprimento das promessas feitas por Jesus, que seria o triunfo da soberania de Deus.
Este livro continua válido para os cristãos de hoje, que acreditam que as profecias do Apocalipse se aplicam aos eventos de hoje. Eles são, portanto, encorajados, como os cristãos do primeiro século foram encorajados, a permanecerem fiéis até o fim, em face dos graves problemas que o mundo de hoje enfrenta, e a ter fé e confiança na promessa de Jesus, eis que estou com você Sempre, inútil o fim dos tempos (Mateus 28:20).