Vale das Múmias Douradas
Os túmulos e múmias do oásis de Bahariya
O Vale das Múmias Douradas é um enorme cemitério no Oásis de Bahariya, no deserto ocidental do Egito, descoberto pelo Dr. Zahi Hawass em 1996. Hawass e sua equipe egípcia encontraram cerca de 250 múmias ao longo de várias temporadas; no entanto, o site tem mais do que esse número - de acordo com a escavadeira, mais de 10.000. O local data do Egito greco-romano, onde pode ser encontrada a ruína de um templo de Alexandre, o Grande . Alguns egiptólogos acreditam que o conquistador grego passou por Bahariya enquanto retornava do oráculo de Amon no Oásis de Siwa. As escavações da necrópole greco-romana, conhecida como o Vale das Múmias Douradas, começaram em 1996. Aproximadamente trinta e quatro túmulos foram escavados nesta área até agora.
Encontrando as Múmias Bahariya
Tudo começou em 1996, quando um guarda de antiguidades estava montado em seu burro no Oásis de Bahariya. A perna do burro tropeçou em um buraco, revelando uma abertura no chão. Logo, equipes de arqueólogos, arquitetos, restauradores, conservadores e engenheiros iniciaram o que seria a maior expedição já feita no Egito que continua até hoje.
Arqueólogos e restauradores usaram cordas, escadas, poeira e rochas irregulares
para descobrir estátuas únicas, relevos de parede coloridos, cerâmica e joias.
Quatro tipos de múmias foram finalmente descobertos:
- Múmias que são entalhadas, cobertas com uma fina camada de ouro;
- Múmias cobertas com cartonagem e cenas retratadas, como deuses e deusas. Por exemplo, Anúbis do embalsamamento, Osíris, Ísis e os quatro filhos de Hórus, bem como o deus Toth. Todos esses deuses estão ligados ao julgamento;
- Múmias dentro de caixões antropóides (são caixões de cerâmica com rostos humanos);
- Múmias embrulhadas com linho.
A primeira escavação descobriu quatro túmulos com 105 múmias em bom estado de conservação, mostrando a riqueza do povo daquela época. Artefatos foram encontrados perto das múmias, como estátuas de senhoras de luto feitas de cerâmica. Outros artefatos, como diferentes tipos de cerâmica nas formas de God Bes, o deus anão do prazer e da diversão. Artefatos, incluindo pulseiras, brincos e moedas. Este achado é datado do Período Grego ao Período Romano.
Uma das múmias é uma senhora de guilda com a cabeça virada para o rosto do marido com amor e carinho. Algumas múmias foram enterradas como um grupo familiar, as múmias das crianças cobertas de ouro. Uma mulher tinha uma coroa com quatro fileiras decorativas de cachos ruivos. Sob a coroa, o penteado é semelhante ao das estátuas de terracota.
Cenas decorativas mostram uma forma abreviada do julgamento dos mortos. Nessas cenas vemos o deus Osíris em seu trono enquanto Anúbis pesa o coração do morto contra a pena de Maat . Enquanto isso, Thoth registra o resultado do processo de pesagem e informa a Osíris.
Anúbis , que é retratado nas múmias, desempenhou um papel importante de várias maneiras. Primeiro é seu papel bem atestado nas cenas de julgamento - é ele quem opera a balança na qual o coração é pesado contra a pena. Em segundo lugar está sua performance do embalsamamento - uma condição básica para o renascimento. Anubis protege o corpo do falecido e auxilia no seu renascimento. Assim, encontramos Anúbis nas representações em caixões e máscaras de múmia realizando ritos de mumificação.
Também foram descobertas múmias, em caixões de porcelana ou embrulhos de lona, intocadas por ladrões de túmulos, embora tenham sido encontradas em uma área onde os moradores coletavam pedras para construção. As múmias são cobertas com uma fina camada de ouro e usam máscaras de gesso. Máscaras mortuárias douradas e suntuosas retratam rostos realistas de pessoas reais, em vez de imagens estereotipadas.
Embaladas em pequenas cavernas esculpidas na rocha, as múmias ainda exibiam cenas coloridas pintadas por artistas mortuários. Uma máscara mostrava pessoas trazendo oferendas aos antigos deuses egípcios. Outro tinha uma coroa com a insígnia de Hórus, a principal divindade dos governantes vivos.
Alguns dos mortos pintados não olhavam para o intruso, mas uns para os outros - como haviam feito, imperturbáveis, por quase dois milênios. Em um canto, uma mulher estava deitada ao lado do marido, com o rosto voltado afetuosamente para ele.
Famílias de homens, mulheres, crianças e bebês descansaram juntos na morte, alguns embrulhados e embalsamados em linho simples, mas muitos embalados em cartonagem, um papelão de linho e papiro revestido de gesso durável, com rostos pintados, coletes elaboradamente dourados e cenas religiosas complexas.
Cada máscara era diferente, assim como os rostos pintados em sarcófagos de terracota em uma tumba adjacente. Não apenas os corpos foram preservados, mas também as expressões, até os penteados dos mortos.
Uma das múmias tinha cerca de um metro e meio de altura. Ela tinha uma linda coroa de gesso dourado com quatro fileiras decorativas de cachos vermelhos terminando em espirais que emolduravam sua testa e se estendiam atrás das orelhas.
A pesquisa continua.
O Oásis Bahariya
Situado em uma depressão que cobre mais de 2.000 quilômetros quadrados, o Bahariya Oasis é cercado por colinas negras compostas de quartzito ferruginoso e dolorito. A maioria das aldeias e terras cultivadas podem ser vistas do topo do Jebel al-Mi'ysrah, com 50 metros de altura, junto com as enormes dunas que ameaçam engolir alguns dos assentamentos mais antigos. O Oasis foi um importante centro agrícola durante a era faraônica e é famoso por seu vinho desde o Império Médio. Durante o século IV, a ausência de domínio romano e tribos violentas na área causaram um declínio, pois alguns dos oásis foram recuperados pela areia. A vida selvagem é abundante, especialmente pássaros como o trigo; culturas (que cobrem apenas uma pequena porcentagem da área total) incluem tâmaras, azeitonas, damascos, arroz e milho.
Com o tempo, o Bahariya Oasis teve vários nomes diferentes. Foi chamado de Oásis do Norte, Pequeno Oásis, Zeszes, Oassis Parva e, especialmente durante a era cristã, Oásis de al-Bahnasa, juntamente com vários outros nomes. Ao mesmo tempo, o Oásis de Bahariya, assim como a maior parte do resto do que hoje é chamado de Deserto Ocidental (ou da Líbia), era o fundo de um imenso oceano. No entanto, de cerca de 3.000 aC até o presente, quase nenhuma chuva agracia esta parte do mundo, então as águas subterrâneas são seu sangue vital.
Restos de ferramentas de pedra encontrados no oásis de Bahariya evidenciam a existência de assentamentos na área já no Período Paleolítico. De fato, nos dizem que qualquer pessoa com um olho treinado, andando pelo oásis, pode identificar facas e machados de pedra pré-históricos simplesmente deitados na superfície da areia.
No entanto, pouca escavação real foi realizada no Oasis, pelo menos até os últimos anos, e por isso sabemos pouco da história do Oasis Bahariya antes do Império Médio do Egito. O que sabemos vem principalmente do trabalho de Ahmed Fakhry, egiptólogo do século 20, que trabalhou no Oasis. Caso contrário, a maior parte da investigação arqueológica foi realizada pelas autoridades locais de antiguidades e algumas recentemente por Zahi Hawass.
É possível que durante o Império Antigo tenha havido um governador nomeado para o Oásis de Bahariya, como havia em Dakhla, mas até agora não temos provas concretas que possam apoiar tal argumento. De fato, ouvimos falar de um povo conhecido como Tjehenu, que habitava o deserto ocidental e tinha pele clara, cabelos loiros e olhos azuis, e com quem os primeiros egípcios lutaram. No entanto, parece que o Oásis de Bahariya foi originalmente habitado por uma mistura de pessoas do Vale do Nilo e beduínos da Líbia. Naquela época, as evidências sugerem que o Oasis era muito maior do que é agora, mas até agora nenhum assentamento que data do Pré-dinástico, do Início Dinástico ou do Império Antigo foi desenterrado.
No Reino do Meio, Bahariya era conhecido como Zeszes, e definitivamente caiu sob o controle dos reis egípcios, embora apenas um único escaravelho (inscrito com o nome de Senusret) desse período tenha sido encontrado em Bahariya. No entanto, evidências documentais indicam que tanto Amenemhet quanto Senusret II começaram a prestar atenção considerável ao Oasis, provavelmente para desviar ataques regulares dos líbios. Naquela época, deve ter havido grandes propriedades agrícolas, grandes casas para os latifundiários e até guarnições militares para manter os saqueadores à distância. A agricultura era, como é agora, de grande importância para esta comunidade, e o vinho, bem como outros bens do Oásis, faziam o seu caminho daqui para o Vale do Nilo em caravanas de burros ao longo de duas rotas diferentes.
No entanto, durante a 15ª Dinastia, quando o Egito estava sob o domínio dos reis hicsos da Palestina, houve um lapso no comércio com o Oásis, presumivelmente porque as rotas comerciais eram inseguras. Naquela época, encontramos apenas um texto que se refere ao Oásis, quando o Rei Kamose se refere a ele como DjesDjes, a palavra para o famoso vinho da região.
De acordo com Fakhry, sob Tuthmosis III, muitas melhorias foram feitas no Oasis, incluindo novos poços de água. Seu reinado marcou um aumento na população local. Nesta época, o Oásis estava sob o controle de Thinis (Abydos), a quem eles prestavam homenagem. Encontramos evidências visuais disso na tumba privada de Rekhmire, que era o vizir de Tutmés III. Uma cena retrata o povo do Oásis, vestindo kilts listrados, apresentando como presentes de esteiras, couros e vinho.
No entanto, o Oasis aparentemente tinha pelo menos um governador que era nativo de Bahariya, pois a tumba mais antiga até agora descoberta no Oasis é a de Amenhotep Huy, onde seu título é dado como "Governador do Oásis do Norte". O túmulo é datado do final da 18ª Dinastia ou início do 19º. Na 19ª Dinastia do Novo Reino do Egito, o Oásis Bahariya tornou-se ainda mais importante por causa de sua abundância mineral. Ainda hoje, a mineração de minério de ferro continua a ser uma indústria vital. Mesmo Ramsés II, no Templo de Amon em Luxor, refere-se ao Bahariya como um local de mineração. Claro que os produtos agrícolas continuaram a ser importantes no Oasis, incluindo tâmaras, uvas, figos, gado e pombos (para alimentação).
Na época de Merenptah, filho de Ramsés II, o Egito sofria com os ataques da Líbia, e a Bahariya, assim como os outros oásis ocidentais, deve ter sofrido consideravelmente durante esse período. Ramsés III derrotou os líbios e trouxe de volta alguma ordem para a região desértica. No entanto, não foi até o Terceiro Período Intermediário e particularmente o Período Tardio que Bahariya emergiu como um importante centro egípcio.
Shoshenq I, que fundou a 22ª Dinastia sob o domínio líbio, juntamente com Shoshenq IV, parecia particularmente interessado no Oasis. De fato, Fakhry acreditava que os líbios primeiro capturaram o Farafra e o Oásis de Bahariya para usar como base para a conquista do Egito. Eles desenvolveram a região e ordenaram que funcionários do governo morassem na comunidade. Ouvimos falar de um oficial durante este período chamado Weshet-het, com o título de "Chefe Superior da Líbia", que provavelmente era um governador, bem como outro chamado Arcawa que se tornou governador e sacerdote no final da 22ª Dinastia. Muitas de suas antiguidades conhecidas datam desse período.
No entanto, não foi até as 25ª e 26ª dinastias que o Oásis de Bahariya floresceu como um importante centro agrícola e comercial. Especificamente, na 26ª Dinastia, Bahariya prosperou com seus próprios governadores que eram nativos do oásis. Eles aparentemente continuaram a se reportar a Abidos, onde aparentemente permaneceu um governador sobre todo o Oásis. Na época de Ahmose II (570-526 aC), a importância do Oásis de Bahariya era totalmente compreendida. Ele enviou tropas ao deserto ocidental para defender os interesses egípcios contra os gregos e líbios, e agiu vigilantemente para proteger este oásis. Para homenageá-lo, dois templos foram erguidos, juntamente com várias capelas perto de Ain el-Muftella (perto de El Bawiti). Esses templos foram embelezados mesmo no período persa do Egito.
Durante o período persa que se seguiu a uma série de aquisições pelos núbios e assírios, uma forte presença militar e guarnição foram estabelecidas no Oásis de Bahariya. Eles podem ter sido responsáveis por algumas das antiguidades que foram atribuídas aos romanos. No entanto, eles não conseguiram impedir a conquista do Egito por Alexandre, o Grande, uma vez que ele decidiu tornar o Egito seu.
É muito possível que Alexandria, a Grande, tenha viajado pelo Oásis de Bahariya a caminho do Oráculo de Amon em Siwa. No início, o Egito era organizado sob um governo centralmente controlado, liderado pelo comandante de Alexandre, Ptolomeu, e o Oásis de Bahariya imediatamente começou a prosperar. Não apenas as rotas comerciais foram restabelecidas, mas os gregos usaram o Oasis para estabelecer o controle sobre o resto do deserto ocidental. De fato, eles montaram uma extensa guarnição militar permanente para proteger as rotas comerciais. Durante os períodos romano e grego, parece que sabemos mais sobre o Oásis de Bahariya do que em qualquer outro período de tempo, embora, à medida que mais arqueologia é investigada, saibamos muito mais. Foi durante o período grego que surgiu o cemitério conhecido como o Vale das Múmias Douradas.
Durante o período grego, sabemos que Thoth era adorado no Oásis, particularmente em sua forma Íbis, enquanto Hathor é referido como a "Senhora do Oásis de Bahariya". Khonsu, o deus da lua e Amon eram ambos chamados de "Senhores do Oásis Bahariya", embora Amun fosse dominante. Atestando a popularidade de Thoth está Qarat al-Farargi (Colina do Mercador de Galinhas), que na verdade é a galeria de sepultamento do Íbis Sagrado e uma das antiguidades mais extensas do Oásis de Bahariya. Seu nome vem do fato de os habitantes locais acreditarem que as múmias eram de galinhas.
Agora sabemos que no final do período grego, talvez quando os gregos e os romanos lutavam pelo controle do Oásis, os sistemas de irrigação caíram em um estado de declínio. Mesmo depois que os romanos estabeleceram seu domínio sobre o Egito, a vida no Oásis foi um período difícil, quando saqueadores muitas vezes vagavam aterrorizando aldeias, e a vida era muito perigosa.
No entanto, os romanos também eram duros com aqueles que residiam no Vale do Nilo, e evidências recentes sugerem que as pessoas no Oásis de Bahariya podem ter sofrido seu domínio com mais conforto do que outros egípcios. Os romanos fizeram muitas melhorias dentro do Oasis, construindo uma série impressionante de aquedutos (possivelmente) e poços, vários dos quais ainda são usados em Bawiti e Izza hoje.
Este oásis era importante para os romanos como celeiro, e encontramos muitos túmulos escavados nas encostas das montanhas Bahariya durante a época romana. Houve projetos de obras públicas, novas comunidades agrícolas foram formadas, estradas foram cortadas e milhares de edifícios de tijolos de barro foram construídos. Os soldados romanos frequentemente se moviam entre Oxyrhynchus no Vale do Nilo e Bahariya, onde havia uma grande ocupação na parte norte do Oasis a leste de Bawiti.
Durante o período cristão, quando o Egito continuou sob o domínio romano, Bahariya era conhecido como o Oásis de al-Bahnasa. Este aparentemente não era um momento particularmente seguro para o Oasis. Sabemos que um comandante romano chamado Adriano supervisionou as forças militares em Bahariya por volta de 213 dC, mas também ouvimos falar de uma invasão líbia pelo povo Nobatai que destruiu muitas das aldeias do Oásis. Em 399, campos militares romanos e agora bizantinos adicionais faziam fronteira com o Oásis.
Tem sido sugerido que o Oasis nunca foi totalmente cristianizado, como foi grande parte do resto do Egito. No entanto, embora os deuses pagãos possam ter sobrevivido, talvez até a era islâmica, havia uma comunidade cristã suficiente para que o oásis tivesse seu próprio bispo. Notavelmente, a tradição copta sustenta que São Bartolomeu, um dos doze apóstolos originais de Jesus Cristo, foi enviado ao oásis para converter a população local. No entanto, Abu Salih nos diz que Bartolomeu foi martirizado no oásis, embora outros digam que ele morreu na costa do mar. Independentemente disso, Abu Salih nos fala de muitas igrejas na área, incluindo uma igreja com o nome de São Bartolomeu.
Ainda em 1931, Dugald Campbell nos fala de um mosteiro que ainda existia em Bawiti, a capital do Oasis. Ele se refere a ele como Dar al-Abras, o Refúgio dos Leprosos, e diz que havia cruzes gravadas nas paredes, pinturas e continha muitos escritos antigos. Naquela época ele diz que os cristãos chamavam Bahariya Mari Girgis (São Jorge). Ele registra ainda a descoberta de "velhos caixões de terra cozida do tipo feito em Cartago durante o período púnico", cada um com a figura de um homem líbio na tampa. Aparentemente, ele levou alguns desses, descobertos nas tumbas rochosas de Bahariya, de volta ao Museu de Antiguidades do Cairo.
Bahariya era conhecido como o Oásis do Norte, ou às vezes como Waha al-Khas durante o início do período islâmico. Como exatamente a hierarquia religiosa da Bahariya foi formada durante os períodos cristão e islâmico não é clara, mas é evidente que o Oasis teve uma comunidade cristã considerável até o século 16 ou 17. Amir Ibn el-As, comandante do exército árabe que conquistou o Egito, enviou tropas sob o comando de Uqba Ibn-Nafea para garantir a estabilidade política no deserto ocidental, mas aparentemente as áreas mais remotas não adotaram o Islã imediatamente.
O Islã migrou para o Oásis de duas direções diferentes, tanto da Líbia quanto do Vale do Nilo. Tem sido teorizado que, pelo menos durante sua fase inicial, os convertidos ao islamismo não eram cristãos, mas sobraram pagãos das antigas religiões. Durante este período, o oásis sofreu consideravelmente, assim como a maioria dos lugares no Oásis Ocidental. Nós aqui de dunas de areia cobrindo terras cultivadas, e foi-se o comércio de vinho devido aos decretos do Islã. Os impostos eram agora cobrados contra tâmaras e azeite. Grande parte desse período é relativamente desconhecido para nós, mas os fatímidas, que tinham filiações na Líbia, podem ter cruzado o deserto na conquista do Egito em Bahariya.
Muhammad Ali, frequentemente apontado como o fundador do Egito moderno, reivindicou o Oásis de Bahariya, incluindo Farafra e Hayz, já em 1813, antes de se preocupar com qualquer outro oásis. Ele executou um tributo de 2.000 piastras espanholas anualmente, e Wilkinson diz que mais tarde elevou para 20.000 reais. Aparentemente, isso criou problemas, porque ao contrário de Kharga, Bahariya exigia uma grande força entre 400 e 500 homens para manter a paz dentro do oásis.
No entanto, uma vez que Muhammad Ali aplicou seu governo ao Oasis, os viajantes começaram a visitar a área. O primeiro ocidental moderno documentado a visitar foi o homem forte aventureiro, Belzoni. Ele chamou o oásis de Wah al-Bahnasa, ou Wah al-Mendeesheh, e viajou para lá desde o Fayoum em maio de 1819, na época em que Muhammad Ali estava começando sua conquista do outro oásis ocidental. No entanto, Belzoni realmente pensou que estava em Siwa.
Depois disso, vários exploradores visitaram o Oásis, incluindo Gailliud em 1820, que registrou vários monumentos que não existem mais, incluindo o arco da vitória romana em El Haiz. O arco romano, assim como outros monumentos, pode ter sofrido um terremoto que foi registrado como um distúrbio de nível oito no Oásis de Fayoum em 847. Hyde visitou o Oásis em fevereiro de 1820, Pacho e Muller entre 1823 e 1824 seguido por Wilkinson em 1825, a expedição de Rohlfs que chegou em 1874 e o capitão HG Lyons em 1894. Em 1897, John Ball e Hugh Beadnell produziram mapas do território.
No entanto, neste momento o Sanusi, uma força de poder dentro do deserto da Líbia composta por uma ordem religiosa estabelecida por Al-Sayyid Muhammad bin Ali al-Sanusi Khatibi al-Idrisi al-Hasani, estava em ascensão. Eles se opunham ao contato com o oeste e eram vistos como uma ameaça pelos europeus. Durante a Primeira Guerra Mundial, eles ficaram do lado dos turcos.
Em 1916, os Sanusi enviaram um exército para o Oásis de Bahariya, onde já tinham forte presença. Ficou lá por dez meses, mas os britânicos, auxiliados por soldados sudaneses, estavam determinados a expulsar os Sanusi. Ocorreu um confronto na passagem acima de Hara, onde a maioria do exército Sanusi estava acampada. Uma tradição local afirma que os britânicos bombardeiam um ouvido de gado, pensando que fossem os Sanusi, mas é evidente que os Sanusi foram forçados a sair de Bahariya, assim como o resto do deserto ocidental. Foi nesse período que o capitão Williams manteve uma vigília solitária no topo da montanha que leva seu nome, onde ainda é visível parte de seu posto avançado. Após a campanha contra os Sanusi, os britânicos estabeleceram a lei marcial e um novo conjunto de regras para governar o povo do oásis.
Hoje, a história de Bahariya continua, mais detalhada do que antes. Além dos arqueólogos que parecem ter um interesse cada vez maior pelo Oasis, uma história genealógica também é mantida por vários xeques. Eles não apenas registram nascimentos e mortes, mas também eventos surpreendentes, como um encontro com um gênio ou outras criaturas sobrenaturais. Três livros são mantidos, incluindo um em Bawiti, outro em Mandisha e um terceiro na área de El Haiz.
Devido a uma queda acentuada nas terras agrícolas compradas pelo lençol freático em declínio sob Bahariya, o Oasis sofreu um declínio acentuado na população durante a década de 1950. Atingiu um nível de não mais de 6.000 habitantes, mas em 1986, a população aumentou para 20.000 e hoje existem cerca de 27.000 pessoas vivendo em Bahariya. Isso se deve principalmente a um novo sistema viário pavimentado estabelecido em 1973 sobre as antigas rotas de caravanas, permitindo um melhor estilo de vida, bem como um aumento do turismo. No entanto, o Oásis de Bahariya, embora o mais próximo do Cairo em quilômetros, continua sendo o mais distante no tempo. Demorou para entrar no mundo moderno, uma faceta que está mudando, mas pelo menos no momento, este oásis oferece ao visitante uma volta no tempo para as ruas medievais e uma cultura rara e antiga.
