Astarte é o nome de uma deusa conhecida das regiões semíticas do noroeste, cognata em nome, origem e funções com a deusa Ishtar nos textos da Mesopotâmia.
Astarte é o nome de uma deusa conhecida das regiões semíticas do noroeste, cognata em nome, origem e funções com a deusa Ishtar nos textos da Mesopotâmia. Outra transliteração é 'Ashtart; outros nomes para a deusa. De acordo com o estudioso Mark S. Smith, Astarte pode ser a encarnação da Idade do Ferro (após 1200 aC) da Idade do Bronze (até 1200 aC) Asherah.
Astarte estava ligada à fertilidade, sexualidade e guerra. Seus símbolos eram o leão, o cavalo, a esfinge, a pomba e uma estrela dentro de um círculo indicando o planeta Vênus. As representações pictóricas muitas vezes a mostram nua.
Astarte aparece pela primeira vez no Egito Antigo, começando na XVIII dinastia do Egito, juntamente com outras divindades que eram adoradas pelos semitas do noroeste. Ela era adorada especialmente em seu aspecto de uma deusa guerreira, muitas vezes emparelhada com a deusa Anat.
No Concurso entre Hórus e Set, essas duas deusas aparecem como filhas de Rá e são dadas em casamento ao deus Set, aqui identificado com o nome semítico Hadad. Astarte também foi identificada com a deusa leoa guerreira Sekhmet, mas aparentemente mais frequentemente confundida, pelo menos em parte, com Ísis a julgar pelas muitas imagens encontradas de Astarte amamentando uma criança pequena.
De fato, há uma estátua do século VI aC no Museu do Cairo, que normalmente seria interpretada como retratando Ísis com seu filho Hórus no joelho e que em todos os detalhes da iconografia segue as convenções egípcias normais, mas a inscrição dedicatória diz: "Gersaphon , filho de Azor, filho de Slrt, homem de Lydda, por sua Senhora, por Astarte."
Plutarco, em seu Sobre Ísis e Osíris, indica que o Rei e a Rainha de Biblos, que, sem saber, têm o corpo de Osíris em um pilar em seu salão, são Melcarthus e Astarte (embora ele note que alguns chamam a Rainha Saosis ou Nemanus , que Plutarco interpreta como correspondente ao nome grego Athenais).
Astarte foi aceita pelos gregos sob o nome de Afrodite. A ilha de Chipre, um dos maiores centros religiosos de Astarte, forneceu o nome Cypris como o apelido mais comum de Afrodite. Outros grandes centros de adoração de Astarte foram Sidon, Tiro e Biblos. Moedas de Sidon retratam uma carruagem na qual aparece um globo, presumivelmente uma pedra representando Astarte. Em Sidon, ela compartilhou um templo com Eshmun. Em Beirute, as moedas mostram Poseidon, Astarte e Eshmun adorados juntos.
Outros centros religiosos foram Cytherea, Malta e Eryx na Sicília, de onde ela ficou conhecida pelos romanos como Vênus Erycina. Uma inscrição bilíngue nas Tábuas de Pyrgi datando de cerca de 500 aC, encontrada perto de Caere na Etrúria, iguala Astarte com Uni-Astre etrusca, isto é, Juno. Em Cartago Astarte era adorado ao lado da deusa Tanit.
Donald Harden em The Phoenicians discute uma estatueta de Astarte de Tutugi (Galera) perto de Granada, na Espanha, datada do século VI ou VII aC, na qual Astarte está sentada em um trono ladeado por esfinges segurando uma tigela sob os seios que são perfurados. Um buraco na estátua teria sido preenchido com leite através da cabeça e um aquecimento suave teria derretido cera tapando os buracos em seus seios, produzindo um aparente milagre quando o leite emergiu.
A deusa síria Atargatis (forma semítica 'Atar'atah) era geralmente equiparada a Astarte e o primeiro elemento do nome parece estar relacionado ao nome Astarte.
Astarte aparece em textos ugaríticos sob o nome 'Athtart', mas é pouco mencionado nesses textos. 'Athtart e 'Anat juntos impedem Ba'al de atacar as outras divindades. Astarte também pede a Ba'al para "espalhar" Yamm "Sea" após a vitória de Ba'al. 'Athtart é chamado de "Rosto de Ba'al".
Astarte descrito por Sanchuniathon
Na descrição do panteão fenício atribuída a Sanchuniathon, Astarte aparece como filha do Céu e da Terra e irmã do Deus El. Depois que El derruba e bane seu pai Sky, como algum tipo de truque Sky envia para El sua "filha virgem" Astarte junto com suas irmãs Asherah e a deusa que mais tarde será chamada Ba'alat Gebal, "a Senhora de Byblos". Parece que esse truque não funciona, pois as três se tornam esposas de seu irmão El. Astarte tem filhos de El que aparecem sob nomes gregos como sete filhas chamadas Titanides ou Artemides e dois filhos chamados Pothos "Desejo" e Eros "Desejo".
Mais tarde vemos, com o consentimento de El, Astarte e Hadad reinando juntos sobre a terra. Astarte, coloca a cabeça de um touro em sua própria cabeça para simbolizar Sua soberania. Vagando pelo mundo Astarte pega uma estrela que caiu do céu (meteorito) e a consagra em Tiro.
Astarte na Judéia
O apontamento massorético no hebraico Tanach (bíblia) indica a pronúncia como Astoret em vez do esperado Asteret, provavelmente porque as duas últimas sílabas aqui foram apontadas com as vogais pertencentes ao boshet "abominação" para indicar que a palavra deve ser substituída durante a leitura. A forma plural é apontada Astoret.
Para o que parece ser o uso da forma plural hebraica Astoret como o nome de um demônio, veja também Astaroth.
Astarte, ou Ashtoret em hebraico, era a principal deusa dos fenícios, representando o poder produtivo da natureza. Ela era uma deusa lunar e foi adotada pelos egípcios como filha de Ra ou Ptah.
Na mitologia judaica, ela é referida como Ashtoreth, supostamente interpretada como um demônio feminino da luxúria no monoteísmo hebraico. O nome Asherah também pode ser confundido com Ashtoreth, mas provavelmente é uma deusa diferente.
Astarte significa "ela do ventre" em cananeu e hebraico. Quando os hebreus passaram da adoração à deusa para uma religião centrada no masculino Yahweh (ou Jeová), seu nome Athtarath foi deliberadamente mal interpretado como Ashtoreth ("coisa vergonhosa") e confundido com Asherah (ver Monaghan). Descrita variadamente como uma virgem guerreira mortífera, uma mãe que dá vida e uma libertina de sexualidade desenfreada, seus emblemas eram a lua e as estrelas da manhã e da noite (o planeta Vênus). Astarte era uma deusa guerreira de Canaã e da Síria, que é uma contraparte semítica ocidental da Ishtar acadiana adorada na Mesopotâmia.
No panteão egípcio ao qual ela foi oficialmente admitida durante a 18ª Dinastia, sua principal associação é com cavalos e carruagens. Na estela montada perto da esfinge por Amenhotep II celebrando sua proeza, Astarte é descrito como se deliciando com a impressionante habilidade equestre do monarca quando ele ainda era apenas o príncipe herdeiro. Em sua iconografia, sua agressividade pode ser vista nos chifres de touro que ela às vezes usa como símbolo de dominação. Da mesma forma, em suas pátrias levantinas, Astarte é uma deusa do campo de batalha. Por exemplo, quando os Peleset (filisteus) mataram Saul e seus três filhos no Monte Gilboa, eles depositaram a armadura inimiga como despojo no templo de "Astarote".
Assim como Anat, ela é filha de Rá e esposa do deus Seth, mas também tem um relacionamento com o deus do mar.
Do papiro fragmentário que dá a lenda de Astarte e do mar, aprendemos que Yamm, o deus do mar, exigia tributo dos deuses, particularmente Renenutet. Seu lugar é então ocupado por Astarte chamada, nesse aspecto, "filha de Ptah". A história está perdida a partir desse ponto, mas supõe-se que essa ligação resultou na deusa temperando a arrogância de Yamm.
Deve-se notar também que fora do Egito, além de ser uma deusa guerreira, Astarte parece ter atributos sexuais e de maternidade e às vezes é identificada com Ísis.
Asherah, Athirat ("Senhora Asherah do Mar", "ela que dá à luz", "ama-de-leite dos deuses") (Cananita e Hebraico). Seu nome parece vir de uma raiz que significa "reta", talvez significando tanto a retidão moral quanto as árvores eretas ou pedaços de madeira em que se acreditava que sua essência habitava. Nas residências, ela era representada por uma simples estatueta de barro em forma de mulher com, em vez de pernas, uma base afunilada que era inserida no piso da casa.
Ela também foi retratada como uma deusa nua de cabelos encaracolados em pé em seu leão sagrado e segurando lírios e serpentes nas mãos erguidas. Segundo uma fonte, ela era "a força da vida, experimentada como benevolente e duradoura, encontrada em rebanhos de gado e bosques de árvores, evocada no parto e no plantio".
Ela também foi chamada Elat ("Deusa"). Seu consorte deus moribundo pode ter sido Yahweh. Após a mudança entre os hebreus para a adoração do Yahweh masculino, uma campanha de séculos para acabar com sua adoração começou, na qual ela foi deliberadamente confundida com a Astarte mais sexualmente desenfreada.
Uma forma posterior, babilônica da suméria Inanna , mas também identificada com Asherah e Astarte. Como Inanna, ela amava um deus da vegetação moribundo e renascido (Tammuz), a quem ela desceu ao submundo para resgatá-lo após sua morte. Lá, ela suplica a si mesma diante da rainha do submundo, Erishkegal (sem dúvida, a forma de morte de si mesma). Seus emblemas eram a lua e as estrelas da manhã e da noite (o planeta Vênus).
Ishtar ("rainha do céu que dá luz") (Babilônia)
Ishtar , também conhecida como Htar (ou Inanna na mitologia suméria), o nome da deusa principal da Babilônia e da Assíria, a contraparte da Astarte fenícia. O significado do nome não é conhecido, embora seja possível que a raiz subjacente seja a mesma de Assur, o que a tornaria a "principal" ou "chefe". Em todos os eventos, agora é geralmente reconhecido que o nome é semítico em sua origem. A origem do nome também é incerta, mas as indicações apontam para Erech, onde encontramos a adoração de uma grande deusa-mãe independente de qualquer associação com uma contraparte masculina que floresceu no período mais antigo da história babilônica. Ela aparece sob vários nomes, entre os quais Nana, Innanna, Nina e Anunit.
Já nos dias de Khammurabi encontramos esses vários nomes que originalmente representavam deusas diferentes, embora todos manifestem como o traço principal o poder vivificante unido em Ishtar. Mesmo quando os nomes mais antigos são empregados, é sempre a grande deusa-mãe que se refere. Ishtar é a única deusa no panteão que mantém sua posição independente apesar de todas as mudanças pelas quais passa a religião assíria babilônica. Mesmo quando Ishtar é vista como a consorte de algum chefe - de Marduk ocasionalmente no sul, de Assur com mais frequência no norte - a consciência de que ela tem uma personalidade própria à parte dessa associação nunca é perdida de vista.
Com Adbeel pode ser identificado Idibi'il (-ba'il) uma tribo, empregada por Tiglath-Pileser IV. ('l33 aC) para vigiar a fronteira de Musri (península Sinaítica ou norte da Arábia). Isso é sugerido pelo fato de que Assurbanipal (século VII) menciona como nome de sua divindade Atar-Samain (ou seja, "Ishtar dos céus").
Podemos razoavelmente supor que a analogia extraída do processo de reprodução entre homens e animais levou à concepção de uma divindade feminina presidindo a vida do universo. A extensão do alcance dessa deusa à vida em geral - ao crescimento de plantas e árvores a partir da semente frutífera - foi o resultado natural de uma ideia fundamental; e assim, quer nos voltemos para encantamentos ou hinos, nos mitos e nos épicos, nas inscrições votivas e nos anais históricos, Ishtar é celebrada e invocada como a grande mãe, como a senhora das terras, vestida de esplendor e poder - pode-se quase dizer como a personificação da própria vida.
Mas há dois aspectos nessa deusa da vida. Ela dá à luz, fertiliza os campos, reveste a natureza de alegria e alegria, mas também retira seus favores e, quando o faz, os campos murcham, e os homens e os animais deixam de se reproduzir. No lugar da vida, seguem-se a esterilidade e a morte. Ela é, portanto, também uma deusa sombria, ao mesmo tempo cruel e destrutiva. Podemos, portanto, entender que ela também foi invocada como uma deusa da guerra e das batalhas e da caça; e mais particularmente entre os guerreiros assírios ela assume este aspecto.
Antes da batalha, ela aparece ao exército, vestida em ordem de batalha e armada com arco e flecha. Nos mitos que simbolizam a mudança das estações, ela é retratada nesse personagem duplo, como o poder que dá vida e o que priva da vida. O mais notável desses mitos a descreve como passando por sete portões para o mundo inferior.
Em cada portão, algumas de suas roupas e seus ornamentos são removidos até que no último portão ela esteja inteiramente nua. Enquanto ela permanece no mundo inferior como prisioneira - voluntária ou involuntária, é difícil dizer - toda a fertilidade cessa na Terra, mas chega o momento em que ela volta novamente à Terra, e ao passar por cada portão o vigia lhe devolve o que ela havia saído de lá até estar novamente vestida em todo o seu esplendor, para a alegria da humanidade e de toda a natureza.
Estreitamente aliada a este mito e personificando outra visão da mudança das estações está a história do amor de Ishtar por seu filho e consorte Tamuz - simbolizando a primavera - mas com a aproximação do meio do verão seu marido é morto e, de acordo com uma versão, é para o propósito de salvar Tamuz das garras da deusa do mundo inferior que ela entra em sua jornada para aquela região.
Em todos os grandes centros, Ishtar tinha seus templos, com nomes como E-anna, "casa celestial", em Erech; E-makh, "grande casa", na Babilônia; E-mash-mash, "casa de oferendas", em Nínive. Dos detalhes de seu culto ainda sabemos pouco, mas não há evidência de que houvesse ritos obscenos relacionados a ele, embora possa ter havido certos mistérios introduzidos em certos centros que poderiam facilmente impressionar os não iniciados como tendo aspectos obscenos. Ela era servida tanto por sacerdotisas quanto por sacerdotes, e parece que os devotos de Ishtar eram em todos os casos virgens que, enquanto permanecessem a serviço de Ishtar, não tinham permissão para se casar.
No sistema astral-teológico, Ishtar torna-se o planeta Vênus, e o duplo aspecto da deusa é feito para corresponder às fases notavelmente diferentes de Vênus nas estações de verão e inverno. Em monumentos e cilindros de selo ela aparece frequentemente com como e flecha, embora também simplesmente vestida com longas vestes com uma coroa na cabeça e uma estrela de oito raios como seu símbolo.
Estatuetas foram encontradas em grande número representando-a nua com os braços cruzados sobre o peito ou segurando uma criança. A arte reflete assim as concepções populares formadas da deusa. Juntamente com Sin, o deus da Lua, e Shamash, o deus do Sol, ela é a terceira figura de uma tríade que personifica as três grandes forças da natureza - Lua, Sol e Terra, como a força vital. A doutrina envolvida ilustra, a tendência dos sacerdotes babilônicos de centralizar as manifestações do poder divino no universo, assim como a tríade Anu, Bel e ha - os céus, a terra e as águas profundas - formam outra ilustração dessa mesma tendência.
Naturalmente, como membro de uma tríade, Ishtar está dissociada de quaisquer limitações locais, e da mesma forma que o planeta Vênus - uma concepção que é essencialmente um produto de especulação teológica - não está presente nenhuma localidade específica para seu culto. É porque o culto, como o de Sin e Shamash, está espalhado por toda a Babilônia e Assíria, que ela se torna disponível para fins de especulação teológica.
