Pirâmide de Senusret III em Dahshur

A pirâmide de Senusret III em Dahshur aparentemente foi investigada pela primeira vez por Morgan durante a temporada de escavações de 1894-1895. Ele está localizado a nordeste da Pirâmide Vermelha e supera em muito as pirâmides de seus antecessores na 12ª Dinastia em tamanho. Também é muito diferente em muitos aspectos em sua concepção religiosa subjacente e representa outro marco de desenvolvimento no projeto de pirâmide.

Não sabemos nada do templo do vale que possa ter sido associado a essa pirâmide, pois nunca foi encontrado e, embora certamente houvesse uma passagem que levava à pirâmide do sudeste, ainda não foi investigada. Originalmente havia um pequeno templo mortuário no centro do lado leste da pirâmide. Está muito arruinado para fazer qualquer coisa do plano deste templo, mas Arnold teoriza que evidencia o declínio do culto mortuário tradicional, reduzido a um salão de oferendas com uma porta falsa de granito, depósitos e uma câmara de entrada.

A partir de fragmentos, acreditamos que as decorações das paredes foram executadas em alto relevo, com o nome e títulos régios. Outros fragmentos, possivelmente de uma antecâmara do templo, revelam divindades se movendo em direção ao rei, com registros mais baixos registrando filas de funcionários e abate de gado. Ainda outros fragmentos, muito provavelmente do salão de oferendas, mostram o rei entronizado diante de uma mesa de oferendas com fileiras de portadores de oferendas, a lista de oferendas, abate de gado e presentes.

No entanto, dentro da nova muralha expandida ao sul que foi construída mais tarde, um novo templo maior também foi construído. Este templo foi arruinado, mas não tão severamente quanto o templo oriental. Acreditamos que pode ter consistido em duas seções, um pátio com colunas de hastes de papiro e santuários traseiros. Relevos fragmentados encontrados dentro deste templo retratam o rei no manto típico usado para o festival Sed, juntamente com divindades, como os deuses com cabeça de carneiro Khnum e Herishef. Alguns egiptólogos acham que os elementos de design dentro deste templo são precursores evolucionários das tumbas do Novo Reino em Tebas.

Muitas das pirâmides anteriores da 12ª Dinastia usavam uma estrutura que consistia em extensões dos cantos do núcleo e lajes cruzadas entre elas para formar uma grade. Esta estrutura foi então preenchida com entulho, areia ou tijolos de barro e, em seguida, revestida com revestimento. Uma vala era frequentemente cavada ao redor da pirâmide para proteger o fundo do invólucro. Enquanto a pirâmide de Senusret III aparentemente seguiu o modo anterior de proteger o invólucro, ela abandona a estrutura deixando apenas um núcleo de tijolos de barro.

O núcleo foi construído em cursos horizontais escalonados. Curiosamente, os tijolos de barro variam em tamanho, sugerindo que nenhum molde foi usado, e há marcas de dedos em alguns tijolos, presumivelmente para monitorar a progressão da obra.  Esses tijolos foram colocados sem argamassa, embora a areia tenha sido usada para preencher as costuras. Aparentemente, a pirâmide durou até o reinado de Ramsés II no Novo Reino, porque pelos grafites dos visitantes sabemos que naquela época continuava a inspirar admiração. No entanto, dentro de duzentos anos após o reinado de Ramsés II, ficou em ruínas.

Como as pirâmides anteriores, o invólucro era unido com grampos de cauda de andorinha e o fundo repousava sobre uma fundação construída em uma trincheira de blocos aproximadamente quadrados sobre três camadas de tijolos de barro. Atrás do revestimento externo, os construtores colocaram pedras de apoio no núcleo de tijolos para amarrar as pedras do revestimento e o núcleo juntos.

Assim como Petrie teve dificuldade em encontrar a entrada para a pirâmide de Senusret II em Lahun, de Morgan também teve dificuldade em encontrar a entrada para esta pirâmide. Ele escavou extensivamente para dentro e sob a pirâmide antes, em novembro de 1895, finalmente atingindo um antigo túnel de ladrão que finalmente o levou à câmara funerária. Os reis já não colocavam as entradas de suas pirâmides no meio do lado norte das estruturas, ou consistentemente em qualquer lugar. Para complicar ainda mais, há uma capela norte, como foi encontrada em templos anteriores, que geralmente escondia as portas de entrada.

A entrada desta vez estava escondida no pavimento do pátio a oeste da pirâmide, perto do canto noroeste. Dali, um poço vertical descia para um corredor descendente que levava ao leste sob a pirâmide, finalmente virando para o sul e chegando primeiro a uma antecâmara e depois à câmara funerária. A leste da antecâmara há um pequeno anexo, lembrando o plano de muitas pirâmides do Antigo Império.

Curiosamente, a câmara funerária não fica muito perto dos eixos verticais da pirâmide. Esta câmara tem um tecto falso abobadado com um telhado de duas águas de alívio de tensão construído com cinco pares de vigas de pedra calcária, cada uma pesando 30 toneladas. Acima disso havia outro cofre de tijolos de barro. As paredes da câmara são revestidas em granito e cobertas por uma fina camada de estuque branco (gesso). Em outras partes da subestrutura, os pisos, paredes do teto e porta falsa são cobertos com calcário mais barato e pintados com pontos vermelhos e pretos para que se assemelhasse ao granito rosa mais caro e durável.

Mantendo a tradição, um maravilhoso sarcófago de granito foi localizado na parede oeste da câmara funerária. Como os de vários futuros governantes de 12 dinastias, tinha nichos (quinze) ao longo de seu lado, imitando a parede do recinto da Pirâmide de Djoser em Saqqara. Este projeto é muitas vezes referido como uma fachada do palácio. Um nicho foi colocado na parede sul da câmara funerária para o baú Canópico do rei. Na parede norte, uma abertura bloqueada levava de volta ao corredor de entrada.

Enquanto ladrões de túmulos entraram na pirâmide durante o período hicsos, e até deixaram esboços de si mesmos, isso pode não ser inteiramente a razão pela qual a pirâmide foi encontrada quase vazia. Como nenhum equipamento canópico foi encontrado, e também o fato de que a pirâmide não tem barreiras de corredor e apenas poeira foi encontrada no sarcófago, Joe Wegner, Lehner e outros expressaram a opinião de que Senusret III pode não ter sido enterrado nesta pirâmide. , mas sim em seu complexo funerário elaborado em Abidos. Até muito recentemente, pensava-se que aquele túmulo em Abidos era simbólico (um cenotáfio).

No entanto, foi levantada a questão de por que Senusret III de repente voltaria a uma tumba em Abidos quando seus predecessores e pelo menos seus sucessores imediatos escolheram ser enterrados em seus complexos de pirâmides no norte do Egito.  Arnold parece acreditar que a câmara funerária que atribuímos a Senusret III era realmente uma câmara da rainha, porque a câmara do rei deveria estar mais próxima dos eixos verticais da pirâmide. Em outras palavras, Arnold parece acreditar que a câmara funerária real nunca foi encontrada.

Tudo o que foi encontrado na câmara do rei, além do sarcófago, foram alguns vasos de cerâmica e pedaços de uma adaga de bronze com cabo de marfim.

Ao norte da pirâmide de Morgan também descobriu a tumba da princesa disposta em duas galerias. Este sistema de túmulos é muito mais complexo do que parece originalmente. Arnold acredita que pelo menos quatro dos túmulos na galeria superior provavelmente tinham superestruturas em forma de pirâmide. Sob essas galerias, um poço principal dava acesso a um longo corredor abobadado conectando quatro conjuntos de câmaras, cada uma construída para conter um sarcófago e um baú canópico. Havia também um ou dois nichos nas paredes. Abaixo deste havia um segundo nível onde um corredor se conectava com oito nichos contendo sarcófagos, dois dos quais estavam inscritos. Uma levava o nome de uma mulher chamada Ment e a outra Senet-senebti, que podem ter sido princesas.

Jarras Canópicas da Princesa Sit-Hathor

In the lower galleries, hidden away, archaeologist also found some splendid jewelry, as well as other items of the women's burial equipment. Some of this jewelry (333 pieces) belonged to a princess. Sit-Hathor who was probably Senusret III sister and possibly also his wife. Other items belonged to a woman named Mereret (Merit) who some sources reference as his wife, while others say she was a daughter. Perhaps she was both. Some of this jewelry, which includes several gold pectoral studded with precious stones, gold bracelets and other precious items, are exquisite examples of 12 Dynasty craftsmanship. The items may now be found in the Treasure Chamber at the Egyptian Antiquity Museum in Cairo.

Além desses túmulos, três outras pequenas pirâmides ficavam ao longo da parede sul da pirâmide principal. Esses túmulos também provavelmente pertenciam à mulher real. Em 1994, durante uma investigação do Metropolitan Museum de Nova York, foi encontrado um poço no oeste da maioria desses túmulos que leva a um túnel que, por sua vez, leva a uma antecâmara, câmara funerária e câmara canópica (anexo) que na verdade está localizada sob o canto sudoeste da pirâmide do rei. Um sarcófago de granito preenche a extremidade oeste da câmara funerária. Fragmentos de um jarro canópico encontrado dentro desta tumba levam o nome de Khnumetneferhedjetweret (Weret), que era a esposa de Senusret II e mãe de Senusret III.

Ambos os túmulos nos lados norte e sul da pirâmide foram originalmente pensados ​​para serem mastabas, mas em 1997, uma investigação mais aprofundada por Deiter Arnold revelou que eram, de fato, provavelmente pequenas pirâmides.

Todas essas estruturas, incluindo a pirâmide principal e as pirâmides subsidiárias, foram cercadas por uma parede perimetral externa com uma fachada externa em nicho. Foi orientado norte-sul e ao norte e ao sul outra parede em nicho foi construída, o que novamente aponta para um renascimento do interesse no complexo de Saqqara de Djoser. Um muro de perímetro interno cercava apenas a pirâmide e a capela norte.

Deve-se notar também que perto do canto noroeste do complexo seis barcos funerários arborizados foram encontrados enterrados na areia. Cada um dos barcos tinha seis metros de comprimento (20 pés), e um ou mais trenós de madeira foram enterrados junto com eles. Dois deles estão atualmente no Museu de Antiguidades Egípcio, enquanto os outros dois estão nos EUA no Museu Field de História Natural em Chicago e no Museu Carnegie de História Natural em Pittsburgh.